男子２部５０００メートル予選で大混戦の中、２位でゴールした青学大・折田壮太（ゼッケン２番、１着は駒大の金谷紘大）

◆陸上　関東学生対校選手権最終日（１２日、東京・国立競技場） 　２０２４年度の大学長距離界ＮＯ１ルーキーと呼ばれる青学大の折田壮太が、午後３時５分スタートの男子２部５０００メートル決勝を欠場することが決まった。折田は１０日の同予選２組を２位で通過したが、同レースで他選手と接触した影響で軽度の故障を発生。決勝では、ケニア人留学生や青学大先輩の鶴川正也（４年）らとの熱戦が期待されていたが、原晋監督（５７）は「将来のある選手なので、無理をさせません。軽症ですので、６月の日本選手権には出場予定です」と説明した。 　兵庫・須磨学園高出身の折田は、５０００メートルで１３分２８秒７８の日本高校歴代２位で、青学大記録（１３分３４秒８８、２１年・近藤幸太郎）を超える自己ベスト記録を持つ。昨年１２月の全国高校駅伝１区（１０キロ）では日本人最高タイの２８分４８秒で区間賞を獲得。トラックでもロードでも２０２４年度のルーキーでＮＯ１の実績を誇る。４月２５日に行われたＵ２０アジア選手権（ＵＡＥ・ドバイ）には日本代表として男子５０００メートルに出場し、１４分０８秒７１の大会新記録で金メダルを獲得した。「また、ジャパンのユニホームを着たい、と思います。そのためには、速さより強さを求めていきたい」と折田は意欲的に話していた。 　故障は大事に至らず、６月の日本選手権で、その雄姿が見られそうだ。パリ五輪日本代表選考会を兼ねた日本最高の舞台に向けて、折田は「まだ僕はオリンピックという目標を口にすることはできません。人生を懸けてパリオリンピック出場を狙う選手と一緒に走ることで学べることは多いと思います」と謙虚に抱負を明かしている。