まず狙われたのは「時計」

太平洋戦争の敗戦で朝鮮半島北部の邦人は難民に。飢餓や伝染病で斃れゆく老若男女の前に忽然と現れ、ソ連軍の監視をかいくぐり、母国へと導く男――彼はかつて国家から断罪されたアウトサイダーだった。時間も資金も情報もない中で、頭脳と度胸を駆使した決死の闘いが始まる。見返りを求めない「究極の利他」が胸を打つ実話　『奪還 日本人難民6万人を救った男』

　全ての物資を現地調達する方式は、日本人、朝鮮人の区別なく民間人に無数の被害を生んだ。 　 「やつらはとにかく、何もモノがない。まず狙うのが時計です。腕時計だろうが置き時計だろうが、脅してひったくった。僕が仲良くなったソ連兵は『時計なんて自分の村には教会に一つだけしかない』と言っていた。 　日本人だろうと朝鮮人だろうと、行き交う人を捕まえては、時計をひったくる。両腕にたくさんの時計をはめている兵士もいた。 　連中はねじを巻くことを知らないんだ。だからカチカチという時計の針が動く音がしないと、『死んだ』と言って捨てちゃうんですよ」

若い女の兵士がニヤニヤとしながら、ピストルを突きつけて「動くな」

　藤川の家に、ソ連兵が強盗に押し入ったのは白昼のことだったという。食品加工会社に勤務していた父の一生は終戦の3カ月前から、中国・天津に長期出張していた。植民地時代の警察はすでになく、無法者を阻止する者はいなかった。 　 「家の前に軍用トラックを横付けするんですよ。『来たぞ』と言うと、おばあちゃんだけ残して、母と姉や妹は天井裏に隠れた。まだ若い女の兵士がニヤニヤとしながら、僕にピストルを突きつけて『動くな』と。拳銃を突きつけた女は囚人ではなく、将校にみえました。 　一緒に来た4～5人の男が、部屋中を探すんです。6畳ほどのじゅうたんを部屋に敷いて、日用品や時計、洋酒などあらゆるモノをじゅうたんの上にボンボン入れちゃう。家中を物色し終わると、女に『これくらいでいいか』と聞いて、彼女が『うん』と言うと、じゅうたんの四隅をもって引きずりながら出て行った。そういう被害が2度ありました」 　*** 　第1回の〈「日本人6万人」の命を救った”アウトサイダー”を知っていますか〉をはじめ、終戦で難民と化したきわめて過酷な状況下で、外交官・杉原千畝の「10倍」もの同胞を祖国に導いた「松村義士男（ぎしお）」について、全6回にわたって紹介する。 　※『奪還 日本人難民6万人を救った男』より一部抜粋・再編集。

デイリー新潮編集部