琵琶湖で羽を休めるコハクチョウ（長浜市湖北町今西）＝湖北野鳥センター提供

　湖北の冬の使者、コハクチョウが10日、滋賀県長浜市の琵琶湖に今季初飛来した。市湖北野鳥センター（同市湖北町今西）によると、昨年や平年より2日早いという。 　午前6時ごろ、同市の姉川河口の上空に3羽が飛んでいるのを野鳥愛好家が見つけた。同7時45分ごろには、同センター近くの湖面で2羽が泳いでいるのをセンター職員が確認し、撮影した。 　コハクチョウはカモ科の大型の水鳥で、翼を広げると約2メートルになる。ロシアの北極圏で繁殖し、越冬のため飛来する。市内には来年3月上旬まで滞在し、最大約600羽が見られるという。 　同センターによると、同じ冬の渡り鳥のオオヒシクイは今のところまだ飛来していないという。