オリックスと仮契約を結んだ育成ドラフト６位の霞ケ浦高・乾投手（右は乾の同校先輩にもあたる佐野スカウト）＝球団提供

　オリックスは２０日、育成ドラフト６位指名の霞ケ浦高（茨城）・乾健斗投手（１８）と茨城県土浦市内で仮契約を結んだと発表した。支度金は３００万円、年俸は２４０万円（金額はいずれも推定）。背番号は２９日の新人選手入団発表記者会見で発表される。 　乾は水戸市の出身で１８８センチ、８８キロの右投げ右打ち。祖父の乾国雄さんは１９４０年代に阪神でプレーした内野手で、通算成績は１３６試合２５７打数４４安打の打率１割７分１厘、２本塁打、９打点。 　霞ケ浦高の先輩にあたる担当の佐野如一スカウトに「恵まれた体格から投じる角度のあるストレートはＭＡＸ１４４キロを計測。今後の伸びしろを大きく感じさせる大型右腕」と評される乾は球団を通じて「プロを目指してやってきたので、今日という日を迎えられてうれしく思うのと同時に、ここからやってやろうという気持ちが強くなりました。オリックスは素晴らしい投手がたくさんいらっしゃるので、先輩方に負けないように頑張っていきたいと思います。自分は高校時代から元気をモットーにやってきたので、プロの世界でもそこをしっかりと出していきたいです。将来的には、誰からも信頼される投手になって球界を代表する投手になれるように頑張ります」とコメントした。 　乾は今夏の甲子園に出場し、チームは初戦の２回戦で智弁和歌山に延長１１回タイブレークの末に勝ち、春夏通じて甲子園初勝利を挙げた。３回戦で滋賀学園に敗退したが、乾は滋賀学園戦で５点ビハインドの９回に登板し、１イニングを三者凡退に抑えた。