ベンチから戦況を見つめる新井監督（１０日）

　プロ野球は優勝争いが佳境を迎えている。セ・リーグでは１０日、首位・巨人が２位・広島とのカード初戦で快勝。ゲーム差を２に広げた。 【写真】敗戦も魅せた広島・末包の超ハッスルプレー 　デイリースポーツ評論家・関本四十四氏は「巨人にとって、初戦を取ったのはかなり大きい。直接対決残り５試合、全て敵地で広島有利とみられる状況だったが、先に１勝できたことは精神的にものすごく楽になると思う」と語った。 　打線は２番に入った坂本が森下から初回に先制ソロを放ち、主導権を握った。天王山初戦を託されたエース菅野も５回１安打無失点とほぼ完璧な投球。中４日での次回登板も見据えて５７球で交代となった。投打でベテランがけん引し、大きな１勝を手にした。 　一方、広島は９月に入り２勝６敗と失速ムードが漂う。関本氏は「打線だよな。いよいよ優勝を意識する戦いになり、雰囲気が重い。先手を奪われると、反発力がない。流れを変えられるような一発を打てる打者も少なく、やっぱりこの時期にきてあらためて外国人打者不在というのが痛い」と指摘する。 　菅野との初戦は５回で５７球。関本氏は「菅野の投げミスがなかったとはいえ、カープも淡泊だったな。追い込まれてからのフォークが怖いのか、全員が異常なほどの早打ちで結果的には全て裏目。逆にこの打線でここまでよくやってきたなと思ってしまうほど、苦しい状態だな」と語った。 　６年ぶり優勝を狙うカープは再浮上できるのか。「やっぱりこういう時こそベテランが頼りになる。今日グリフィンが相手になればやはり菊池、堂林の右打者がポイントで、勝負どころで一本出せるか。カギは先発陣。９月の負け試合は全て先手を奪われ、チームが重くなってしまっている。今季、安定していた先発陣が粘り合いに持っていけるかだろうな」と関本氏。巨人、広島、阪神が追う展開の優勝争いに注目が集まる。