名門コースがプライベート感を残している唯一の存在？

　では、本来の姿に近い「プライベートクラブ」を維持しているゴルフ場は、まだ国内に存在するのでしょうか。飯島氏は以下のように話します。 「小金井カントリー倶楽部や霞ヶ関カンツリー倶楽部をはじめとした『関東七倶楽部』や、関西の鳴尾ゴルフ倶楽部なども含めた『9大ゴルフ倶楽部』といわれる名門コースとしても名高いコースは、どちらかといえば旧来のプライベートクラブの性格を色濃く残しています。これらのゴルフ場は社団法人制である場合が多く、メンバーのことを『会員』ではなく『社員』と呼ぶ場合もあります」 　これは社団法人の構成員を「社員」と呼ぶことに由来し、一般的に使われる「従業員」という意味の「社員」とは異なります。 「新たに社員として加入したメンバーが1年間は胸元にネームプレートを付け、他のメンバーに顔と名前を覚えてもらうところからクラブライフを始めるというしきたりがあるゴルフ場もあります。メンバー同士の横のつながりやコミュニティーの維持を非常に大切にしているため、日本のゴルフ場の中でも本来のプライベートクラブとしての性格が比較的残っているといえるでしょう」 　関東七倶楽部や9大ゴルフ倶楽部と呼ばれるゴルフ場でも、メンバー以外の人がラウンドすることは認められている場合が多いです。しかしメンバーの同伴が必須であったりプレー料金も3万円台からだったりと、ハードルはそれなりに高くなっています。 　メンバーでなくても行けるゴルフ場が増えることは、多くのゴルファーにとって喜ばしいことです。しかし従来のメンバーの安心感やステータス性を維持するためには、本来の意味での「プライベートクラブ」を守ることも必要なのかもしれません。