【バドミントン全英オープン】日本勢は山口茜、櫻本&宮浦、渡辺&東野などが勝利!4種目で準決勝に進出!
3月15日に開催されたBWFワールドツアー・全英オープン(バーミンガム・Super1000)4日目は、各種目準々決勝が行なわれた。日本勢は、男子シングルスを除く4種目が準々決勝に進出し、ライバルたちと熱戦を繰り広げている。 女子シングルスは、山口茜がインドネシアのグレゴリア・マリスカ・トゥンジュンと対戦。第1ゲームは山口が序盤から先行。12連続ポイントで一気にリードを広げると、そのまま突き放して21-10で制した。第2ゲームに入ると、調子を取り戻したトゥンジュンとの激しい点の奪い合いに。相手の鋭いカットに苦戦した山口は、20オールから2連続失点を喫し、勝負の行方はファイナルゲームに持ち越された。 ファイナルゲームに入っても、お互い主導権を譲らない展開。前半からトゥンジュンがわずかにリードするも、山口もしっかり追走。ゲーム中盤、14-16からスピードを上げた山口が、5連続得点を奪って逆転に成功。ねばる相手を21-18で振り切った山口が、準決勝進出を決めた。 女子ダブルスは、3ペアが準々決勝に登場。櫻本絢子/宮浦玲奈は、マレーシアのタン/ティナーとの勝負に挑むと、第1ゲームは11-21で先制を許す。第2ゲームは、10-13から櫻本/宮浦が6連続ポイントで逆転すると、19-18から再び抜け出して最終ゲームへ。ファイナルゲームも最後まで気が抜けない戦いとなったが、守備で崩れなかった櫻本/宮浦が21-18で振り切って勝利。準決勝の切符をつかんだ。 世界ランク2位の李紹希(イ・ソヒ)/ベク・ハナ(韓国)との対戦となったのは、苦しみながらも1、2回戦を勝ち上がった福島由紀/廣田彩花。五輪出場への可能性を少しでも残しておきたい二人は、強敵を相手に第1ゲームは16-17と接戦に持ち込んだ。しかし、終盤に抜け出されて16-21で第1ゲームを失うと、第2ゲームも12-11とねばり強く戦ったが、後半に連続失点。最後は15-21で敗れはしたが、廣田のケガがある中でベスト8の結果を残した。 志田千陽/松山奈未は、タイの姉妹ペア、ヌンタカン/ベンヤパと対戦。接戦も予想された勝負は、第1ゲーム途中に相手が棄権したため、最後まで戦わずにベスト4進出が決定。準決勝は、櫻本/宮浦と志田/松山の日本ペア対決が決まった。 混合ダブルスの渡辺勇大/東野有紗は、韓国の若手ペアに2-0のストレート勝ち。相性のいい全英でベスト4進出を決めた。 男子ダブルスは、保木卓朗/小林優吾が底力を発揮。中国の何濟庭(ヘ・ジティン)/任翔宇(ルン・シァンユ/中国)との対戦では、第1ゲームこそ14-21で落とした保木/小林だったが、第2 ゲームは相手の得意なドライブ戦を封じて21-15。最終ゲームも主導権を握った保木/小林が、21-9で封じて準決勝の切符をつかんだ。男子シングルスの渡邉航貴は、フランスのクリスト・ポポフに17本、10本に抑え込まれ、上位進出はならなかった。
文/バドミントン・マガジン編集部 写真/BADMINTONPHOTO