織田裕二 （C）ふたまん＋

　1990年にフジテレビ系で放送が始まり、今なお根強い人気を誇るドラマ『世にも奇妙な物語』。6月8日には『世にも奇妙な物語 '24 夏の特別編』として、若村麻由美さんやSixTONESのジェシーさんの出演する「追憶の洋館」や、髙橋ひかるさんが出演する谷口菜津子さんの同名漫画を映像化した「週刊 元恋人を作る」など、4つのエピソードが放送され、Xで関連ワードがトレンド入りを果たした。 ■【画像】「この写真で癒された」マジ怖!だった「友引村」原菜乃華さんらの笑顔のオフショット■ 　これまで500話以上の物語が放送されてきた中で、とりわけ人気なのがホラージャンルの作品だ。矢田亜希子さんが出演した2000年公開の『世にも奇妙な物語 映画の特別編』の「雪山」を筆頭に、同番組のホラーはトラウマものの怖さで反響を呼び、今なおファンの間で語り継がれている。 　そこで今回は、数あるエピソードの中から番組初期の90年代に放送されたトラウマ回を振り返ってみよう。

■終わらない地獄に背筋が凍る「懲役30日」　

　まずは、20年以上たった今でも視聴者にトラウマを残している、1998年放送の「懲役30日」を振り返りたい。舞台は、死刑制度が無くなった近未来の日本だ。 　あるとき、三上博史さん演じる殺人犯が逮捕される。7人を殺したにも関わらず判決は懲役30日と軽く、男は意気揚々と身体検査と注射を受けて眠りにつき、翌日から刑務所生活が始まる。 　刑務所では拷問を受け、その拷問も炎天下の中鉄板の上に縛り付けられるという過酷を極めたものだった。さらに靴を脱がされ、焼けた肌に塩を塗られ、濡れた革ひもで首を締められたりもした。しかし男は、”懲役30日”を希望に耐え抜く。 　だが迎えた最終日、突如電気椅子にかけられてしまう。死刑は法律で禁止されているはずだと言う男に、看守は「懲役30日というのは死刑のことなんだよ。常識で考えてみろよ、7人も殺しておいてどうして30日の懲役ですむんだ」と言い放ち、刑を執行するのだった。 　目を覚ますとそこは注射を打たれたベッドの上。安堵した男に告げられたのは「入所から5分しか経っていない」という事実だった。実は、注射で眠らされ、男は5分間で30日分の仮想現実を体験をしていたのだ。男の刑期は残り29日と23時間55分、5分ごとに注射を打たれ720年分の拷問を受けることとなる。 　無限のように長い「720年」というワードが、このエピソードの底知れぬ恐怖を強めていた。