後部座席にいた７歳と５歳の姉妹が事故死 シートベルトをしていたのに「命を奪う凶器」になった理由
シートベルトを使っていた「から」死亡した？
８月18日午前11時頃、福岡県福岡市早良区の国道で軽乗用車（スズキワゴンRスマイル、以下ワゴンR）と西鉄バスの正面衝突事故が起きた。ワゴンRが中央車線をはみ出したことが原因で、この衝撃によりワゴンRの後部座席に乗っていた７歳と５歳の女児が死亡。地元のFBS福岡放送などによると、女児が亡くなった原因として「腹部に強い衝撃を受けるなどして」と報道。運転していた母親は足に重傷を負ったが命に別状はなく、バスの乗客もケガはなかったという。この事実が悲しみをより深いものにした。 広瀬すず 後部座席に母＆姉を乗せて走る見事なハンドルさばき 筆者はこれまで子どもが乗車中に死亡または重傷を負う事故について独自取材を重ねて記事を書いてきた。 「ジュニアシートを使っていたのにベルトがおなかに食い込んで内臓損傷で死亡」 「チャイルドシートを使っていたのにハーネスが緩くて赤ちゃんが床に転がり落ちて死亡」 など、チャイルドシートを使っていたのに死亡……という事故についても何度か記事にしてきたが、今回の事故のように多くのメディアが報道することはなかった。今回大きく報道されたのは、安全の象徴ともいえる「シートベルト」を使っていたのにもかかわらず、２名の女児が死亡したことにある。 ではなぜ、「シートベルトを使っていた『のに』」死亡したのか。それは「シートベルトを使っていた『から』死亡したのである。シートベルトは身長150cm以上で安全に使える設計となっているため、それ以下の身長ではベルトだけで子どもを拘束するのは非常に危険なのである。まさに、今回の事故のように命を奪う凶器にもなりうる安全装備なのだ。 事故の全容はまだ判明していないが、これまで浮かび上がっている事実や関係者の話を総合すると、「女児の身長が150㎝以上に達していないにもかかわらず、ジュニアシートをつけずにシートベルトをしてしまった」可能性が極めて高いことだ。 「シートベルトを正しく装着できた」と言えるのはどんな状態なのか。身長150㎝以上あることは必須で、肩ベルト（斜めのベルト）は鎖骨の上を通り、腰ベルトは両腰骨を通るように装着する。肩ベルトが首にかかったり、腰ベルトがおなかにかかったりするようならシートベルトはまだ早い。その状態で衝撃を受けると、肩ベルトで頸動脈を切ったり、腰ベルトがおなかを強烈な力で締め付けて内臓を損傷したりして、場合によっては死に至るのだ。 身長150cmに足らない子どもは、ジュニアシートなどを使って必ず座る位置を上げなければいけない。なお、「腰ベルトがおなかにかかって内臓損傷で死亡」というのは子どもに限らない。’21年に埼玉県内で起きた事故ではパトカーの後席に乗っていた警察官も腰ベルトがおなかにかかっていたことが原因で内臓を損傷し死亡しているのだ。
