「熱気球ホンダグランプリ2024」一関・平泉バルーンフェスティバル、波乱のスタート
日本の熱気球競技タイトル戦「熱気球ホンダグランプリ2024」第2戦「一関・平泉バルーンフェスティバル2024」が、10月11日から一関市で開催されている。会期は13日までの3日間。 「熱気球ホンダグランプリ2024」一関・平泉バルーンフェスティバル
10月12日、2日目朝の競技は大会本部が置かれてる一関水辺プラザから一斉離陸の後、
(1)パイロットデクレアドゴール(パイロットが競技空域内に設定された多数のゴールポイントのうち任意のものを離陸前に指定し、マーカーを落とす) (2)ジャッジデクレアドゴール(大会本部が指定した1点のゴールを狙ってマーカーを落とす) (3)フライオン(飛行中に空域内に設定されたゴール候補から任意のものを選んでマーカーを落とす。狙うゴールは前の競技で落とすマーカーに記入しておく) (3)ヘジテーションワルツ(あらかじめ設定された数か所のゴールのうち任意のものをその場で選び、マーカーを落とす)
の4タスクをこなすというものだった。
合計29チームが参加したこの協議は波乱含みの展開となった。午前6時に競技準備の赤旗が掲げられたが、朝の冷え込みでかかった霧がなかなか晴れず、離陸許可の緑旗が出ない。熱気球競技にはGPSマーカーで仮想マーキングする電子競技とターゲットを視認して直接リボンつきのマーカーを落とす有視界競技があるが、この日は有視界が主。霧がかかっていると地表が見えず、ターゲットを直接狙う有視界競技ができないのだ。
競技気球が地上に待機している中、オフィシャルバルーンの「黄金の國一関・平泉号」がビジターを乗せて離陸していった。ビジターフライトを行うだけでなく、大会本部から上空の風の様子を見てきてくれという任務も負っていた。一関平泉号は少し高度を上げた時点で霧に入り、その霧を透かして朝日を浴びる姿がおぼろに見えるだけになった。
◆波乱のスタート
午前7時が近づいてきた頃、ようやく霧の切れ間が見えてきた。が、間の悪いことに今度は強い地表風が吹き始めた。熱気球は競技に使われる比較的小型のものでも全高が20m以上ある。当然風を受ける面積も大きく、大型ヨットのメインセイルより広いくらいだ。一方でエンベロープ(球皮)、人が乗るバスケット、搭載燃料を合わせた重量は500kg~600kgしかない。少しでも風が吹くと熱気球を立てることができないのだ。