菊田は今季1軍出場がなかった（C）産経新聞社

　社会人野球のミキハウスは25日、今季限りで巨人を退団した菊田拡和が来年1月1日付で入社すると発表した。 【動画】岡本和真がキング独走の24号！看板直撃の豪快弾の映像 　菊田は、常総学院(茨城)から19年ドラフト3位で巨人に入団。同期には左腕の井上温大、堀田賢慎らがいる。 　182センチ、94キロの恵まれた体格からなる豪快なスイングで高校通算58発をマーク。＂常総のバレンティン＂の愛称で知られ、右の大砲候補として覚醒が期待されたが、巨人では伸び悩んだ。 　プロ4年目の昨季に1軍初出場を果たすも、6試合で無安打と結果を残せず。今春には腰のヘルニアで長期離脱の時期もあるなど、苦しい時間が長かった。今季は1軍出場は果たせず、9月30日に戦力外通告を受けていた。 　菊田は同社を通じて「練習に参加させていただいたときに、とても明るく元気なチームだなという印象を受けました。自分の持ち味である元気の良さにもマッチしていて、このチームで野球がしたいという気持ちが強くなりました」とコメント。 　またミキハウスといえば、昨オフには15年ドラフト1位投手の桜井俊貴、今オフには18年ドラフト1位左腕の高橋優貴の入団が決まるなど元巨人選手の獲得に積極的な姿勢を見せていた。 　一時はポスト岡本と右の大砲候補として覚醒が期待された菊田の新たな挑戦にはファンの間からも「決まって良かった！」「新天地でも頑張ってね」と応援の声が続々とあがっている。 ［文／構成：ココカラネクスト編集部］