広島には敗れるも、J1初挑戦のFC町田ゼルビアが快進撃を続けている。撮影／原壮史（Sony α1使用）

　2024年のJ1リーグが開幕して、1か月半が過ぎた。毎年、予想外の展開となるJリーグは、今季もJ1初昇格のFC町田ゼルビアが首位に立つなど、いくつものサプライズを提供している。驚きにはネガティブなものもあるが、それもまた課題や問題を解決することで、今後のチーム上昇へのヒントとなるだろう。第7節までの発見、そして今後の展望を、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り明かす! ■【画像】「GKお手上げ」町田が誇るU-23日本代表ストライカー「パリ五輪へGO」完璧ゴール!

■引いて守っていた「去年とは印象が違う」町田

――まだ第7節が終わったばかりですが、一番の驚きは、やはりFC町田ゼルビアの首位躍進でしょうか。 後藤「大相撲では尊富士が優勝しましたから。新入幕で初優勝。大関は何をしているんだ（笑）!?」 大住「川崎フロンターレとの試合を見にいったけど、完勝だった。川崎の前半のシュートは1本だけで、ペナルティエリアにほぼ近づけなかった。川崎がやり方を変えて、後半は少し様子が変わったけど、GK谷晃生が退場処分になるまで試合を支配していたのは、やはり町田だった。前半なんて、ほとんど川崎陣でサッカーをやっていて、川崎がボールを持って何とかしようとすると、アッという間に奪い返しちゃうんだから、まさに支配だよね」 後藤「今の川崎は大関から陥落しているから、仕方ない」 大住「2場所負け越したの（笑）?　3連敗はあったけどね」 後藤「町田は引いて守っていた去年とは印象が違うよね。去年から備わっていた規律に加えて、個人の質が上がったから、良い試合ができている」 大住「そうだね。町田は全選手が本当に集中して相手にプレッシャーをかけて、それがチームとしてつながっていくから、大きな力になる。そうやって攻めに転じるから、チャンスもできるんだよね。町田はいろいろ言われていて、川崎戦でも開始2分でロングスローを見せていたけど、サッカーとしては本当にモダンだなという感じがするよね」

■大関相撲・広島に完敗も「スキッべ監督が大激怒」

後藤「去年はだいぶ問題があったけど、今年は本当にちゃんとつなげるし、良いサッカーになってきている。ただし僕の意見としては、簡単に反則で止めるのは、ちょっとよしてほしいな。反則の多さは、玉に瑕だね」 大住「見ていて、ここではファウルしてはいけないが、あそこまではOK、ということまで指示されているように感じた」 後藤「サンフレッチェ広島は第6節で完璧な“大関相撲”を見せて町田に勝っていたけど、ミヒャエル・スキッベ監督は反則で止められるたびに、飛び跳ねて怒りまくっていたよ。頑張って頑張って、どうしようもなくて最後に反則してしまうのではないからね」 大住「そうしているうちに、相手もその流れに引きずられて、自分たちも反則をしだすんだよね」 後藤「広島は最後にロングスローで1点取られたけど、完勝だった。町田の反則が多いこともうまく利用していた印象で、PKも奪っていたよ」 大住「川崎戦後の黒田剛監督は、その反省も活かして戦ったと話していたけどね」 後藤「ロングスローについては、日本代表も対策が必要みたいだから、町田にもうちょっとやってもらってもいいかもしれない」 大住「ハーフウェイライン近くからも使うんだよね。コーナーに向けて投げて、スピードのある選手をどんどん走り込ませて、相手がたじろいでいるうちにCKを取ったりする。ああいう使い方もあるんだなと思ったけど、スローインをバカにするチームは勝てないと思う」 後藤「スローインを簡単にとられてやられることもあるからね」