優勝したザック・セイバーＪｒ.

　「プロレス・新日本」（１８日、両国国技館） 　シングル最強を決める夏恒例「Ｇ１クライマックス」の優勝決定トーナメント・ファイナルが行われ、英国のテクに写真、ザック・セイバーＪｒ．（３７）が令和の怪物・辻陽太（３０）を撃破し、初優勝を飾った。外国人選手の優勝は２０１６年のケニー・オメガ（４０）以来、史上２人目の快挙で、ザックは今月１３日に引退を発表した旧師・小川良成さん（５７）に感謝をささげた。 【写真】卍固めも出た！闘魂あふれるファイトを見せたザック 　１９９１年の第１回覇者で、史上最多５度の優勝を誇る黒いカリスマ・蝶野正洋がリングインし、「Ｇ１クライマックス・ファイナル、スタート！」と高らかに宣言して決勝は開戦した。ゴングが鳴ると、史上初となる、春の本場所「ニュージャパンカップ」との春夏連覇を目指す辻への大「ヨータ」コールがとどろいた。 　序盤、ザックの多彩な左腕攻めに対し、辻はボディープレス、胴締め、ストマックブロックなどのボディー攻撃で対抗し、ジーンブラスターへの布石を打ち、「ヨータ」コールに勝るとも劣らない大「ザック」コールが起こる。辻がザックの卍固めを跳ね返したところで、１５分が経過した。 　２０分過ぎにはザックのヨーロピアンクラッチと辻のジーンブラスターという必殺技が繰り出され、両者がダウン。ザックが小川さんのオリジナル技である４の字ジャックナイフでカウント２を奪ったところで３０分台に突入し、最後はパワーボムを狙った辻を引き込んだザックが、変型ダブルチキンウイングの「クラーキーキャット」に加えて両脚も極める秘技「クラーキーキャット　Ｇ１　３４　ｗｉｎｎｅｒ　テッカーバージョン」で熱闘に終止符を打った。 　日本語も話せるザックは「１・４ちょっと遠いね。１０月１４日両国、ＩＷＧＰ挑戦するーっ！」と、近年続いていたＧ１覇者の１・４東京ドームでのＩＷＧＰ挑戦という流れを断ちきり、１０・１４両国国技館での挑戦をマイクアピール。 　バックステージでは、現ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の内藤哲也にＧ１公式戦で勝った３選手のうち、グレート－Ｏ－カーンがまず挑戦し、その勝者に自身が「世界一の会場」という、大好きな両国国技館で挑戦するとの見通しを開陳。オーカーンを「（挑戦すると）たぶん一番面白い。大リスペクトしている、すごい選手」と絶賛した。 　ＴＭＤＫのチームメイトであるマイキー・ニコルス、ロビー・イーグルス、藤田晃生やＤＤＴのクリス・ブルックスと喜びを分かち合ったザックは「良かったです。絶対良かった」と笑顔が絶えず。「僕はベストレスラー」と胸を張った。 　４の字ジャックナイフについて聞かれると「ショッパイ。でも小川さん、どうでしたか？すいませんでした」と照れ笑い。準決勝に続いて試合中に巻き起こった大「ザック」コールに対して「たぶん初めて。ホントにうれしい。自分のスタイルはナチュラルヒール。でもお客さんは外国人なのにものすごく応援してくれた」と喜んでいた。