ワード選びのセンスがエグすぎる

内田氏の言葉にはユーモアがある。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　これまで記者として複数の選手にインタビューしてきた。その中で“最高の名言”として今なお著者の記憶に強く残っているのが、内田篤人さんの回答だ。 【画像】ワールドクラスたちの妻、恋人、パートナーらを一挙紹介！ 　2014年の年末、当時シャルケの一員だった内田篤人選手に「もっとも厄介なタイプのアタッカーは？」と訊くと、間髪を入れず次の答が返ってきた。 「進化後の流川くん」だった。 　『スラムダンク』の内容をご存知の方ならこの段階でピンとくるだろう。流川楓とは『スラムダンク』のメインキャラクターのひとり。オフェンスの鬼と言われ、ドリブルでガンガン仕掛けるプレーが信条の選手だ。  では、なぜ「進化後」なのか。 　ここで『スラムダンク』のストーリーに少し触れる。ある時、湘北高バスケットボール部の流川が陵南高のエースである仙道彰に1ON1の勝負を挑む。すると、仙道から「お前は試合の時も1対1の時もプレーが同じだな」「お前はその才能を生かしきれてねえ」「1対1もオフェンスの選択肢の一つにすぎねぇ。それがわからねぇうちは、おめーには負ける気がしねぇ──」と言われるのだ。 　仙道との1ON1を経て、流川は“パスという布石があってこそドリブルが活きる”と気づく。こうして自己中心的なプレーヤーから、パスもドリブルも使いこなす厄介なフォワードに変貌を遂げたのが、内田が言う「進化後の流川くん」なのである。 　DAZNで放映中の「内田篤人のFOOTBALL TIME」でも“流川ネタ”は時々出てくる。『スラムダンク』を知らない方にとっては「何の話？」となるが、『スラムダンク』がドストライクの著者にとって「進化後の流川くん」との回答は衝撃過ぎた。 　インタビュアーを引き込むワード選びのセンスがエグすぎる。内田篤人、恐るべし、と、インタビュー当時、素直にそう思った。 文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）