新加入のホプキンス（左）のプレーを称えたマホームズ（右）。(C)Getty Images

　注目を集めたデビュー戦でのパフォーマンスに、司令塔が称賛の言葉を送った。 　今季スーパーボウルで３連覇を目ざす王者カンザスシティ・チーフスは、現地10月28日に行なわれた第８週で、ラスベガス・レイダーズと敵地で対戦した。 【動画】ホプキンスがデビュー戦で披露したビッグキャッチ！ 　第１Qにカリーム・ハントのタッチダウンで幸先良く先制したチーフスは、第２Qに相手のタッチダウンとフィールドゴールで一時逆転を許す。それでも、35歳トラビス・ケルシーがタイトエンドとしてNFL歴代５位となる75回目のタッチダウンを決めて勝ち越すと、その後も追加点を挙げて27－20と勝利。無傷の開幕７連勝を飾った。 　この一戦でチーフスデビューとなったのが、３日前にテネシー・タイタンズからトレードで電撃加入となったディアンドレ・ホプキンスだ。2013年にドラフト１巡目（全体27位）でヒューストン・テキサンズに加わり、５度のオールプロを受賞したワイドレシーバーは、初戦で２度のキャッチを成功させて29ヤードを獲得した。 　米メディア『ClutchPoints』によれば、32歳のパフォーマンスをチーフスのクォーターバックを務めるパトリック・マホームズが「彼は本当に素晴らしい仕事をした」と切り出し、次のように称えている。 「試合の序盤にはビッグキャッチをしたし、その他にもいくつかのビッグプレーがあった。序盤のコーナールートで彼を見逃してしまったが、それでもオープンになってくれた。タブレットで（彼のプレーを）振り返ってみると、マンカバーの中で本当によく動いてくれて、競り勝っている場面が２、３回あったよ」 　またホプキンスのプレースタイルについても「どういうタイプの選手かは理解している」と明かしつつ、「私が（パスを）出して、彼にプレーをするチャンスを与えなければならない」と、攻撃の選択肢が増えることに期待を込めた。 　タイタンズでプレーした昨季、チームは最下位で終えるなど苦しい日々を過ごしたホプキンス。現代最高の司令塔のもとで、さらなる活躍を見せてくれるはずだ。 構成●THE DIGEST編集部