【写真：産経新聞社】

　プロ野球の世界では、ドラフト上位指名で入団した選手は、特に将来を期待されている。一方で、ドラフト外のテスト生として入団し、一流選手にまで這い上がった選手も存在する。そこで今回は、テスト生から主力として活躍した、または活躍している選手を紹介する。

山口鉄也

【写真：産経新聞社】

出身：神奈川県 投打：左投左打 身長／体重：184cm／88kg 生年月日：1983年11月11日 ドラフト：2005年育成選手ドラフト1巡目 　読売ジャイアンツの絶対的リリーフとして大活躍した山口鉄也。ただ、山口はアメリカでプレーした経験を持つ選手である。 　2001年のドラフトで指名を受けなかった山口は、国士舘大学への入学がほとんど決まっていた。ところが、卒業が間近に迫った中でアリゾナ・ダイヤモンドバックスから声がかかり、テストを受けると見事合格。しかし、月収およそ10万円という厳しい環境の中、山口は成績を残せなかった。 　2005年のオフに日本へ帰国し、楽天イーグルスと横浜ベイスターズのテストを受けるも不合格。不退転の決意でジャイアンツのテストを受けて合格し、育成選手としてプロのキャリアが始まった。 　2年目（2007年）に中継ぎとしてプロ初登板を果たすなど、32試合に登板して防御率3.91。一定の経験を積んだ山口は、3年目は67試合に登板。結果的に2008年から2016年まで、9年連続60試合登板という偉業を成し遂げた。 　2012年は72試合に登板して防御率0.84という数字を残すなど、フル回転し続けた山口。2020年からはジャイアンツのコーチとして、後進の育成にあたっている。