「明らかにスロットと相性が悪い」

直近のウェストハム戦でも途中出場で奮闘した遠藤。（C）Getty Images

　リバプールの遠藤航は加入１年目の昨シーズン、不動のアンカーとして活躍した。 　ただ、ユルゲン・クロップが退任し、アルネ・スロット新監督を迎えた今季は序列が低下。プレミアリーグとチャンピオンズリーグではスタメンが一度もない。 【画像】小野伸二、セルジオ越後、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「 J歴代ベスト11」を一挙公開！ 　それでも、勝ち試合の終盤に投入されるクローザーとして奮闘。スタメン出場したカラバオカップの３試合でも好パフォーマンスを見せ、準々決勝では主戦場ではないCBでサプライズ起用され、マン・オブ・ザ・マッチに輝いてもいる。 　出場すれば躍動するのに、なぜ極端に出番が少ないのか。現地メディア『TEAMTALK』は「非の打ちどころのないリバプールのスターはアルネ・スロット監督のサッカーに不向きで、疎外されている」「今シーズンは痛々しいほど使われていない」と指摘している。 　同メディアは、昨季の活躍について、「エンドウはマージーサイドですぐに人気者となり、中盤での粘り強いプレーと疲れを知らない働きぶりで好評を博した」と綴ったうえで、「しかし、新監督のアルネ・スロットは、エンドウのような徹底した破壊的な選手ではなく、より技術志向で創造性のあるMFを好む」と見解を示している。 「そのため、エンドウは今シーズンのプレミアリーグで一度も先発出場しておらず、大半は後半のカメオ出場となっている。リーグカップ準々決勝のサウサンプトン戦では、本来のポジションではなく、臨時のCBとして起用されたこともあった」 　記事は、「この不運なMF」の獲得に同じプレミアリーグのフルアムが獲得に動いていることに言及。「エンドウは明らかにスロットと相性が悪いとみなされているため、フルアムからの高額なオファーは、関係を断つようリバプールを誘惑するかもしれない」と続けている。 　他クラブからも評価されている遠藤の去就が注目される。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部