パリ行きのチケットを手に入れた、男子２００ｍ平泳ぎ決勝を制した渡辺一平（右）と２位の花車優（撮影・持木克友）

　「競泳・パリ五輪代表選考会」（２１日、東京アクアティクスセンター） 　男子２００メートル平泳ぎが行われ、花車優（イトマン東京）が２分７秒０７の２位で、１位の渡辺一平（トヨタ自動車）とともにパリ五輪切符を獲得した。 　隣のレーンで前を行く渡辺を追いかけ、深沢大和（東急）の猛追もかわした。代表圏内の２位に滑り込み、「（渡辺）一平くんにやられたのは悔しかったけど、めちゃくちゃホッとしました」と笑顔で喜んだ。 　２２年世界選手権銀メダルの実力者だが、２３年は代表落ちを経験。悔しい経験を糧に、再び代表に返り咲いた。パリ五輪へは「独特な雰囲気があると思う。昔からの夢の舞台。そこで結果を出したい」と目を輝かせる。 　目標を問われると「世界記録保持者と互角に戦いたい。優勝っていうと言い過ぎか、でも表彰台には絶対に立ちたい」と謙虚に意気込んだが、渡辺一平が「一緒にダブル表彰台を目指して、僕は金メダルを目指したい」と話す姿を見ると闘志に火が付いた。「２００メートル平泳ぎは日本のお家芸。（表彰台に）２人で結果を残せたらと思いますし、（取材を受ける）一平くんの『金メダル』という声が聞こえた。僕が金メダルを取りたい」と不敵に笑った。