竜王戦6組決勝を終え、取材に応じる藤本渚五段（撮影・松浦隆司）

　将棋の藤井聡太竜王（名人・王位・叡王・王座・棋王・王将・棋聖＝21）への挑戦を目指す第37期竜王戦6組ランキング戦決勝、藤本渚五段（18）対山下数毅三段（15）戦が21日、大阪市の関西将棋会館で行われ、後手の藤本が132手で山下を下し、決勝トーナメント（T）進出を決めた。藤本の決勝T進出は初めて。 　雁木（がんぎ）模様から力戦になり、難解な中盤を経て、終盤に藤本が鮮やかに寄せた。 　終局後、藤本は「迫り方がいろいろあり、どれがいいか難しかった」と振り返り、6組優勝に「うれしいです」と素直に喜んだ。 　竜王戦の予選に当たるランキング戦は、最上位の1組をはじめ、6組まである。昨期は伊藤匠（たくみ）七段が5組で優勝し、パラマス形式の勝ち上がりの中で、最も下の組み合わせから勝ち上がり、挑戦権をつかみ取った。 　若手が下克上を狙える「竜王戦ドリーム」について藤本は「まずは1勝です」と控えめに語った。 　「藤井時代」が続く中、現役最年少棋士の藤本も成長著しい若手のスター候補だ。23年度の勝率では藤井と最後までデッドヒートを繰り広げ、51勝9敗で勝率8割5分の歴代4位となる好成績を残した。 　全8冠を独占する藤井について「圧倒的な存在です。タイトルに挑戦すれば、必ず藤井先生が待ちかまえている。まずは藤井先生と指せる機会をつくることができれば」と意気込んだ。【松浦隆司】