竹田祐（左）への指名あいさつにサプライズで訪れた三浦大輔監督（右）は、ドラフト会場のパスを渡した（カメラ・朝田　秀司）

　ドラフト会議で横浜ＤｅＮＡベイスターズから１位指名を受けた三菱重工Ｗｅｓｔ・竹田祐投手が一夜明けた２５日、兵庫・明石市内の同部グラウンドで三浦大輔監督、藤田和男スカウトらから指名のあいさつを受けた。 　明大４年時の２１年と、社会人２年目で迎えた昨年。２度の指名漏れを経験した竹田は、“３度目の正直”での１位指名に「１位とは思ってなかったので、すごくびっくりしましたし、うれしかった」と声を弾ませた。 　この日は、８時３０分より行われた球団とのあいさつに、三浦監督がサプライズで登場。予想外の初対面に、右腕は「（監督の出席は）知らなかった。タクシーが来てちょっと見えたんで、びっくりしました」と驚きを隠せず。そのうえで「ずっとテレビの中で見てた人。最近まで投げてて、最近まで見てた投手なので。それが監督をされてて、すごく体も大きかったですし、かっこよかった」とハマの番長に終始、圧倒されている様子だった。 　チームは巨人とのＣＳ最終Ｓを制し、あす２６日からソフトバンクと日本シリーズで対戦。２４日に都内のドラフト会議に出席した三浦監督は、この日は１３時から横浜スタジアムで行われる全体練習に参加予定だ。まさに“弾丸”での訪問となった指揮官だが、「スケジュールが合えば行きますよ。もちろん」と何食わぬ顔。「すごく緊張してるなっていうところと、穏やかな表情の中でも目力の強さ、それを非常に強く感じた。なにも心配せず、ベイスターズに飛び込んできてくれ、と話した」と、約１０分間の対話に充実感をにじませた。 　１８４センチの恵まれた体から放たれる、最速１５３キロの直球が最大の魅力の右腕。「強気に攻めていく姿勢が自分のアピールポイント。１年目から２桁勝てれば」と、早くもハマスタのマウンドで躍動する姿を思い描いた。