若年層はコント番組を見ていない

テレビ離れが叫ばれて久しいが、そんな中でもコント番組はとくに減少の一途をたどっている。 その主な要因として挙げられるのが、スタジオコントは予算と手間がかかるという現実だ。コント台本を作り、美術セットを組み、リハーサルを経て本番を迎える。終われば基本的にセットは取り壊されるため、これを何本も長期的に行うのは非常にコスパが悪い。 一方で、ゲームやロケ企画はそれ1本で番組の見どころが作れる。『めちゃ×2イケてるッ！』や『はねるのトびら』、現在の『新しいカギ』（すべてフジテレビ系）に至るまで、コントから企画へとメインが移っていったのは、この点が大きいようだ。 しかし、それを工夫して走り切った『笑う犬』シリーズ（同、1998年～2003年レギュラー放送終了）のような番組もある。番組の作家を務めた内村宏幸は、著書『ひねり出す力 “たぶん”役立つサラリーマンLIFE!術』（集英社クリエイティブ）の中で、「ある日、予算がないという事態」となり、自販機の前でどうでもいいような会話を続けるギャル男とギャルのコント「トシとサチ」が生まれたエピソードを綴っている。 コント番組は20年以上前から「予算がない」問題と向き合っていて、演者やスタッフの情熱によって完全な消失を免れてきた。とはいえ、単発や不定期放送が多くなり、レギュラー化されたとしても消滅するか形を変えるかのいずれかになった。この一番の問題は、「コント番組を見ていない若者」が増加したことにある。 前述の『新しいカギ』は、ユニットコントが中心の番組だったものの視聴率が低迷。レギュラーメンバーらが全国の学校を訪れ、開催される企画「学校かくれんぼ」が若年層、とくに小中学生にヒットし、今年の『FNS27時間テレビ』のメインを張る人気番組となった。 今も少ないながらコントは差し込まれているが、「企画が終わり、コントに移った瞬間に視聴率がガクッと落ちる」という声を番組関係者から聞いたことがある。つまり、ターゲットである若い視聴者は、企画だけを見てスタジオコントはスルーしているのだ。 『本日も絶体絶命。』の配信は、そんな状況下でスタートしている。今も昔も若年層から支持されるコンテンツが時代を作るのだとしたら、「スマホでコントの面白さを知れば、やがてテレビにも還元されるはず」という狙いも少なからずあるだろう。 ともあれ、まずは若年層が利用するSNSのプラットフォームでショートコントが支持されることを願うばかりだ。