智弁学園の大坪廉投手（１年）＝奈良県五條市の智弁学園で、林みづき撮影

　◆智弁学園 　◇「直球で押して勝負を」　大坪廉投手（１年） 　キレと伸びのある最速１３７キロの直球に、安定した制球力が持ち味。長距離走が得意で持久力があるなど、投手陣随一の高い身体能力を誇る。 　これまでは、投球時のペース配分がうまくできず「最後はバテて思うように腕を振れなくなっていた」。この冬は下半身の筋力を強化、持ち前の持久力もうまく利用して、試合後半でもバテないスタミナを身につけた。 　「何よりも智弁でエースをとりたい」。全く異なるタイプの技巧派、藤本竣介投手（１年）とは、次期エースの座を争う。二枚看板の西村王雅、小畠一心両投手（２年）を支える存在として、周囲からの期待も大きい。「びびらず直球で押して自分らしい勝負をしたい」と力を込める。 　◆天理 　◇長い腕生かし打撃自慢　木下和輔選手（２年） 　昨秋の公式戦は、ベンチ入りできずに悔しい思いをしたが、この冬の成長ぶりが評価され、レギュラーの座をつかんだ。 　小中学生時代は投手だったが、現在は中堅手。ゴロのチャージや背走などが得意で、打球の落下点に素早く移動できる。長い腕を生かした打撃も自慢だ。紅白戦の２試合で２本の本塁打を放ったことで、「長打力にも自信がついた」という。 　小さいころの夢は「プロ野球選手」だったが、今は「大企業に就職すること」に変更。「（プロは）無理ちゃうかな、と考えた」と冷静沈着に物事を判断する現実的な一面も併せ持つ。 　甲子園では、打撃などで貢献し、「『天理にこんな奴がおったんや』と印象づけたい」。＝おわり