井川慶が「メジャーでは起用しない」と言われても断ったサイドスロー転向。メジャー2年目でした決断と挑戦への思い
3Aでも挑戦させてもらっている
この言葉を受けて、再び井川に問う。 ――「なおさら、日本に戻ろう」とは思わなかったのですか? やはり、その口調には一切の迷いはなかった。 「思わなかったです。さっきも言ったように、自分は挑戦するためにアメリカに来ているんです。確かにメジャーではないけど、実際に投げる機会はもらっているじゃないですか。それは3Aかもしれないけど、挑戦はさせてもらっているわけですから」 それでもしつこく質問を重ねる。 ――「阪神にとどまっていたら……」という思いもなかったのですか? 「ないですね。一度も……」 これもまた、何の迷いもない口調だった。 「マイナーって時間の余裕があるんです。若い選手が多いから、みんなで食事に行ったり、球場までロングドライブをしたり、すごく楽しい毎日でしたよ」 屈託のない笑顔で井川は言った。
長谷川晶一
