ラジオ『MBSヤングタウン土曜日』で交流振り返る

明石家さんま【写真：ENCOUNT編集部】

　お笑いタレントの明石家さんまが1日、レギュラーを務めるMBSラジオ『MBSヤングタウン土曜日』（午後10時）に出演。5月27日に膵がんのため、大阪市内の病院で死去した今くるよ（本名・酒井スエ子）さんを悼んだ。 【写真】最後の舞台となった「伝説の1日」での今くるよさんの車いす姿 　長い付き合いだった。冒頭からさんまは「くるよ姉さんが亡くなられたっていうので。私らホントにお世話になった1人なんで。大昔、漫才ブームがあって、新幹線の移動も一緒だったりしながら、やってたけども。いつもほめてくれはるんですよ」というと、共演の村上ショージにほめられた経験があるかを確認。村上は「いくくる（いくよ・くるよ）姉さんはみんなをほめてましたけど、さんまさんは特にほめてました」と当時を思い返した。 　さんまは「ちょっと髪を切ると……（出てくる）例えがええ加減なんです。浮かんだ言葉をすぐ『いやあ、菅原文太やんかいさ～』とか」と、相手を美男美女に例えるくるよさん流の“あいさつ”を回想。「オレ1度、コートを着たことがあるんですけど。そのとき新幹線で“おはようございます”の前に“いやあ、霧のロンドンブリッジやんかいさ～”っていう訳のわからん。『霧のロンドンブリッジ』いう映画が昔あって、そういうこと、真剣には考えてくれてないから、表面で判断しはるんですよ」と人物ではないものに例えられた経験もあるとした。 　さらに、「新幹線に乗るとき、スケジュール帳にメモしてたら“いやあ、IT社長やんかいさ～”って。なにもIT社長じゃないんですよ。ノートに字を書いて、メガネかけてうつむいてるだけで“IT社長や”言うてくれはるんですよ。そういう環境の中、育ったんで私もドンドン図に乗ってしまった」と“ほめ上手”ぶりを明かした。 　出会いは京都花月だったという。「ウチの師匠（笑福亭松之助さん）といくくる姉さんが出番で、仲良かったんで。私、本名（は）杉本（高文）ですから、『あんた杉本くんって言うの？』って言うてたら、（くるよさんの）ブラジャーの（肩の）線が丸くなってたんですね、ポコッと。オレは何かが挟まってんのかなと思って、くるよ姉さんに“すいません、肩のとこ、ブラジャーのとこ、ポコッてなってますけど”って言うて。（くるよさんは）“言わんといてぇ。出がけに切れて、今かた結びしてんねん。絶対、誰にも言わんといてや”って言うて。それが出会いなんです。“ブラジャーかた結び事件”」と懐かしそうに話した。 　最後の対面は、くるよさんにとってラスト舞台となった2022年4月、大阪・なんばグランド花月で開催された吉本興業創業110周年特別公演『伝説の一日』だったといい、「そのときはもう車イスで登場して。それでも、私のことをまたほめて“かっこええやんかいさ～”とか“ステキやんかいさ～”とか、いうような感じで言っていただいて。もういくよさん、くるよさんもお亡くなりになられてな」と寂しそうに話した。村上が、くるよさんが亡くなった日は、2015年5月28日に死去した相方・今いくよさんと1日違いだったと伝えると、さんまは「ああ、そう」と驚いた様子だった。 　番組後半でもくるよさんの訃報に触れ、「ああいうキャラクターの人もいなくなるというのは寂しい。面白かったしなあ。わざと派手な衣装を着て、それをあつらえて作ってらっしゃった。お客さんのためにね。お客さんが衣装を見るのも一つの楽しみだったですよね。大きなぼんぼり付けたりするのはね。ホントにみんなほめてね。ほめられて嫌な思いする人いないしね」と芸人としての姿勢に敬意を表しつつ、故人の人柄をしのんだ。