【写真：Getty Images】

　今季限りで契約満了を迎える選手、すなわち来夏“フリー”になる選手たちは移籍金を必要とせずにチームに迎え入れることが可能なため、移籍市場の大きなターゲットとなる。今回は、今季限りで契約満了を迎える予定の海外日本人選手をピックアップした。（市場価値、契約満了日は『transfermarkt』を参照）

【写真：Getty Images】

MF：原口元気（シュトゥットガルト/ドイツ） 生年月日：1991年5月9日（32歳） 契約満了：2024年6月30日 市場価値：100万ユーロ（約1.4億円） 23/24リーグ戦成績：1試合0ゴール0アシスト 　原口元気も来夏クラブとの契約が満了を迎え、フリーになる予定だ。 　32歳の日本代表MFは、2014年に浦和レッズからヘルタ・ベルリンに完全移籍。そこからフォルトゥナ・デュッセルドルフ、ハノーファー、ウニオン・ベルリン、シュトゥットガルトと、ドイツのクラブを渡り歩いている。 　今年1月にフリーで移籍したシュトゥットガルトでは一時はレギュラーの座を掴み取ったが、監督交代のあおりを受けて大幅に出場機会が減少。27歳の長身MFアタカン・カラゾルと22歳のMFアンゲロ・スティラーの2ボランチは完成度、連係度ともに高く、原口はベンチを温める試合が続いている。彼らが出場しない試合では他の若手選手が起用されており、同選手の序列は4番手、5番手まで下がっていると考えてよさそうだ。 　今後もこのような状況が続けば、契約を延長せず来夏フリーで新天地を探すシナリオが濃厚だ。国際的な大舞台の経験もあるベテランMFを欲しがるクラブは少なくないはずであり、年齢を考えればJリーグ復帰も視野に入ってくるだろう。