トヨタが「クルマ文化研究所」を設立? 初代クラウンを渾身のレストア!
トヨタ自動車が「クルマ文化研究所」なる謎の組織を立ち上げた。「オートモビルカウンシル2024」(AUTOMOBILE COUNCIL 2024)のトヨタブースに出現した「架空の」研究所ではあるのだが、同社が全身全霊を傾けてレストアした初代「クラウン」の仕上がり具合には度肝を抜かれた次第だ。 【写真】こちらは販売中の初代クラウンの観音開きのドア。ヴィンテージ宮田自動車(三重県)が展示していたマイナーチェンジ後の1962年(昭和47年)製「1900デラックス」。価格は800万円。
■全て国産品でレストアできた? 「トヨタ クルマ文化研究所」のブース中央に鎮座していたのは、1958年(昭和33年)製の初代「トヨペット クラウンRS」だ。「トヨタが本気でレストアしたら、ここまでできる」ということを示すべく、このクルマにスポットライトを当てたのだという。
筆者と同い年のこのクラウンは、観音開きの4ドアを持っているのが特徴。トヨタグローバル生産推進センターレストアグループの川岡大記エキスパートによると、ボディの鮮やかな水色は、当時のカタログや最新デジタル技術でカラー化した古いビデオなどを参考に再現した純正塗色の「ホリゾン・ブルー」だ。
腕木式のアポロウインカーなどのパーツは、各部門の専門技術者たちが知恵を出し合い、競い合って製作したもの。サイドマークは3Dプリンターで型を作り、当時と同じ亜鉛合金のアンチモンで再生した。
ボンネットを開けると直列4気筒1.5Lの頭上弁式(OHC)エンジンが姿を現した。サイドに貼ってある「58」のステッカーは「58年式」であることを示しているのかと思いきや、聞けば、最高出力58馬力を表しているとのこと。58年式で58馬力という符合がなんだか嬉しい。
川岡さんによると「レストアは全て国産品で」という目標を掲げていたそうなのだが、1点だけ叶わなかったところがあるという。それは、6.4インチのバイアスタイヤだ。ほぼ同じサイズのものを日本のヨコハマタイヤが作っているのを見つけてなんとか取り付けたものの、後になってタイヤ表面に「MADE IN VIETNAM」の刻印を発見。「残念ながら、そこまで見切れなかったんです」(川岡さん)との話だった。 ■初代クラウン、買うとしたらいくら? オートモビルカウンシルの会場では、販売中の初代クラウンも見かけた。ヴィンテージ宮田自動車(三重県)が展示していたマイナーチェンジ後の1962年(昭和47年)製「1900デラックス」だ。当時のタクシーなどが採用していたブラックボディの個体である。
