パリ・パラ金有力候補の車いすテニスの小田凱人 苦戦に「これじゃ優勝できない」と自身に活を入れる
【パリ４日＝吉松忠弘】パリ・パラリンピックで金メダル有力候補の車いすテニス世界ランキング２位の小田凱人（ときと）＝東海理化＝が、スタートで苦戦しながらも１回戦を勝ち上がった。同８位のルーベン・スパールハレン＝オランダ＝に７－６、６－２でストレート勝ち。序盤ではリードを許すなど「これじゃ優勝できないと、思いながらやっていた」。しかし、最後は集中を高め、思い切ったプレーで締めくくった。 １回戦は「苦戦することが多い。もっと改善しなくちゃいけない」。特に、昨年の準々決勝でフルセットと競った相手だ。しかし、小田に言わせると、「緊張はしていない」。それどころか逆にリラックスしすぎているという。 １回戦だと、対戦相手もランク下で、心のどこかに燃えるものがない。自分を鼓舞しながら戦うのが小田で「もう少しギアを上げないと」。そのギアは技術よりも心のギアで「油断していたところもある」。 全仏の会場はパリ・パラリンピックと同じで、その緊張感は同じだ。しかし、「パラのことは考えていない。まずは、次の２回戦。２回戦は大丈夫だと思う」。目の前の試合に集中する。
報知新聞社
