【北陸新幹線が延伸】手放しでは喜べない？…「100年に1度のチャンスなのに」 福井から「関西が“遠くなる”」？
北陸新幹線が3月16日、福井県へ延伸開業します。首都圏直結で福井は「100年に一度のチャンス」と盛り上がる一方で、「関西が遠くなる？」との懸念も―――。手放しで喜べない北陸新幹線開業を、鉄道ファンでもある日本テレビ報道局社会部の田頭祥デスクが解説します。（2023年12月16日放送より） 【映像】空から見る…北陸新幹線「一番列車が来た！」 敦賀延伸 東京行きは「かがやき502号」
■東京から約30分短縮 福井の楽しみは「恐竜」「カニ」
3月16日、すでに金沢まで開業していた北陸新幹線がいよいよ福井県まで延伸されます。 福井の見どころを紹介しますと“世界3大恐竜博物館”の1つ、「福井県立恐竜博物館」は迫力ある骨格標本などで大人気です。また、断崖絶壁の「東尋坊」は雄大な景色が楽しめ、さらに「永平寺」といった歴史を感じるスポットもあります。 また、越前ガニなど海の幸も充実してますので、グルメ派にも楽しみですね。
福井に東京から鉄道で行く場合、これまでは東海道新幹線で米原まで行って在来線、もしくは北陸新幹線で金沢で在来線に乗り継ぐのが一般的なルートでした。 これが、東京駅から北陸新幹線1本で福井へ行けるようになります。最速で2時間51分ですので現在より30分ほど早くなります。さらに北陸新幹線は福井を越えて、敦賀が終点となります。
■「100年に一度のチャンス」 新幹線効果に期待の福井
2023年9月から、実際の新幹線の車両を使った走行試験が始まりましたが、沿線各地、地元の人々の大変な歓迎が見られます。福井県も新幹線開業は人を呼び込む「100年に一度のチャンス」と期待を寄せていて開業に向けての熱気はますます高まりそうです。 福井の駅前は恐竜のモニュメントが増やされ、高級ホテルやタワーマンションの建設など再開発も進んでいます。ちなみに、2015年に新幹線開業となった金沢は、観光客が1.2倍になったというデータもあります。ですから福井も、これに続きたいと意気込んでいるわけです。
■東京が近づく一方で「関西が遠くなる？」
しかし東京がぐっと近づく一方で、「関西が遠くなるのでは…」という懸念の声が出ています。「新幹線」ができるのに「遠くなる」―――。 現在、大阪や名古屋方面から福井を通って金沢までは在来線の特急が走っています。実は北陸地方というのは、元々関東よりも関西との結びつきが強くて、関西と北陸の間は大変多くの利用者がいます。 しかしながら、新幹線が敦賀まで伸びることによって、大阪・名古屋方面からの特急「サンダーバード」「しらさぎ」は全て敦賀止まりになってしまいます。例えば、大阪から福井や金沢に行こうとすると、途中の敦賀で乗り換えを余儀なくされるわけです。
