伊坂幸太郎も激賞！　「桃太郎」のユニークな後日譚、大森兄弟『めでたし、めでたし』

鬼ヶ島から戻った桃次郎が抱える秘密とは――。兄弟ユニット作家、大森兄弟さんの新作『めでたし、めでたし』は誰もが知るおとぎ話「桃太郎」のユニークな後日譚。本作をいち早く読んだ伊坂幸太郎さんも「超絶技巧」と激賞したのだそう。 鬼ヶ島から帰っても物語は続く。あのおとぎ話の奇天烈な後日譚。 きっかけは編集者からの提案。兄弟の作風の魅力を活かすため、「桃太郎」のようにすでに世界観が確立したものの続編を書くのはどうか、という打診だったという。 「僕も弟も“面白い～！　”となって。そこからルノアールに集まっては、どんな話にしようかと話し合っていきました」 (兄) 鬼ヶ島で鬼を退治し、犬、猿、雉と共に奪われた宝物を持ち帰った快男児・桃次郎。元の持ち主に名乗りでるよう呼びかけ屋敷には行列ができるが、桃次郎はなぜか宝を返そうとしない。不満が募る人々の混乱をおさめようと忠義心の強い犬は必死、お人好しの猿は苦悩し、なぜか雉は毎日どこかへ出掛けていく。 一方、桃次郎は持ち帰った鬼の首に執着している様子。そんな彼には景色が文字で見えるという不思議な能力があるが、「実はダジャレから発想したんです」とお兄さん (読めば何のダジャレか分かります) 。が、この能力がじつは物語の大きな鍵。 ユーモアたっぷりながら、濃密で巧みな文章世界が均質に構築されているのが驚きだ。お二人は、役割を分担せずに共同で執筆していくスタイルなのだそう。 「試し書きを出し合って、それを互いに上塗りしていくことが多いですね」 (弟) 「カレーも、混ぜているうちに味が馴染んでいきますよね。あんな感じです (笑)」 (兄) やりとりを始めて半年経った頃、ふと立ち止まる瞬間があった。 「僕たちは単にパロディをやって、結末を遅延させているだけでは、と気づいて。そうしたら弟が、“なんで物語って終わりがあるんだろう”と言ったんです。その頃ちょうど僕は『ファイナルファンタジー』をやっていて、終わらせたくなくてずっと魔王の城の前でうろちょろしていて。物語の“終わりがある”という性質vsプレイヤー (登場人物) みたいな発想に繋がりました。ただ、物語は閉じないと完成しない。そこから物語が閉じたと思えるのはどういう時か、と考えていきました」 (兄) 終盤は大きな存在も現れて、実にダイナミックな展開になり、鬼の首の正体にもびっくり。物語の最後には、読者は「めでたし、めでたし」という言葉の何重もの意味を味わうこととなるはず。 それにしても大森兄弟さん、お二人とも実に穏やかで、仲が良さそうな雰囲気が印象的。一人で小説を書こうと思ったことはあるのだろうか。 「ないですね。僕は一人で書き切れる力はないと思います」 (兄) 「僕も今のところないです。ルノアールで小説のアイデアを話して、兄がゲラゲラ笑ってくれるのが楽しいんです」 (弟) 大森兄弟『めでたし、めでたし』 鬼ヶ島から帰還したものの、なぜか持ち帰った宝物を人々に返そうとしない桃次郎…。犬、猿、雉はどうする？　桃次郎の真意とは？　中央公論新社 1980円 おおもりきょうだい 兄 (左) と弟 (右) の兄弟ユニット作家。2009年『犬はいつも足元にいて』で文藝賞を受賞してデビュー。著作に『わたしは妊婦』『ウナノハテノガタ』など。 ※『anan』2024年8月14日‐21日合併号より。写真・土佐麻理子 中島慶子 (本) インタビュー、文・瀧井朝世 (by anan編集部) あわせて読みたいanannewsEntame 青羽悠「主人公は僕がなりたかった人物像」 学生時代のきらめきと痛みと成長…2024.5.21anannewsEntame 推し活がはらむ闇も！　？　推し活のリアルを描いた、少しホラーな物語『コレク…2024.5.14anannewsEntame 構想・執筆に10年かけた恩田陸によるバレエ小説『spring』 架空の演…2024.5.1anannewsEntame 独特な文体にも注目！　大田ステファニー歓人「推敲に超時間かかるし、結局め…2024.4.27anannewsEntame 生成AIを創作に取り入れたことでも話題！　新芥川賞作家・九段理江が文学に…2024.4.26