南スーダンをけん引したカーリック・ジョーンズ［写真］＝fiba.basketball

　7月28日、パリ2024オリンピック男子バスケットボールのグループC・第1戦がスタッド・ピエール・モーロワ（リール）にて開催され、南スーダン代表（FIBAランキング33位）とプエルトリコ代表（同16位）が対戦した。 　試合の立ち上がりは、世界最終予選（OQT）を勝ち上がってきたプエルトリコが8－0のランでスタート。第1クォーター中盤には南スーダンに1点差まで詰められたが、ホセ・アルバラード（ニューオーリンズ・ペリカンズ）やトレモント・ウォーターズといったガード陣の3ポイントが立て続けに入り、20－28とプエルトリコがリードして最初の10分間を終えた。 　続く第2クォーター、今度は開始から南スーダンが8－0のランを作り、一気に同点へ。それでも、エースのアルバラードを中心に試合の主導権を離さないプエルトリコだったが、前半終了間際にそのアルバラードが足を負傷し、ロッカールームに下がるアクシデントが発生。48－54とプエルトリコが先行して試合を折り返した。 　迎えた後半、アルバラードが試合に復帰したプエルトリコだったが、南スーダンのアウトサイドシュートが次々と決まり形勢逆転。さらに、プエルトリコの得点を失速させることにも成功した南スーダンが、71－69とリードして第3クォーターを終えた。 　勝負の第4クォーター、強みのリバウンド力を発揮し続ける南スーダンが点差を2ケタに拡大すると、エースガードのカーリック・ジョーンズも3ポイントをヒット。さらに、ウェニエン・ゲイブリエルの豪快ダンクも決まり、最後は南スーダンが90－79でプエルトリコに勝利した。 　昨年のワールドカップでもグループフェーズの初戦で対戦した両国。ワールドカップでは101－96でプエルトリコが勝利したが、オリンピックの舞台では南スーダンがリベンジを果たした。 　南スーダンはジョーンズが19得点7リバウンド6アシストとチームをけん引すると、計5選手が2ケタ得点を記録。チーム全体のリバウンド数では55－37（オフェンスリバウンドは18－10）と相手を大きく上回った。 　一方のプエルトリコは、アルバラードが26得点5アシスト2スティール、ウォーターズが18得点4アシスト2スティールと奮闘するも黒星発進に。今後は両チームがアメリカ代表（同1位）とセルビア代表（同4位）との対戦に挑む。 ■試合結果 ＜パリ五輪予選グループC・第1戦＞ 南スーダン 90－79 プエルトリコ SSD｜20｜28｜23｜19｜＝90 PUR｜28｜26｜15｜10｜＝79