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中央線、新宿の隣に位置する中野。北口には北のびるこのエリアには現在開発がすすんでおり、その先駆けとなった中野区の新庁舎が2021年北口の駅前に建設着工となった。その周辺には、北口公園や大学など、ファミリー層や学生でにぎわい、繁華街や飲み屋街も充実を見せている。 【写真】14時間も煮込んだスープがすごい…中野エリアのラーメン「究極の一杯」ベスト4はこちら そんなあまたある飲食店のなかから、今回は古くからある街の人たちに愛されるラーメン店を紹介する。(※本内容は取材時のものです)

■「かしわぎ」

自慢の清湯スープをベースにした「塩ラーメン」と「醤油ラーメン」の二味のみで勝負するという潔さ、常に研究・改良を怠らない真摯な姿勢、そのストイックな姿には釣り合わない780円の庶民派な価格設定が特徴。研究の末たどり着いた、中細のツルツルストレート麺と、炭火焼きチャーシューがスープと見事なハーモニーを奏でる。

■「粉麺小屋」

四半世紀以上もの間、うどんを打ち続けた店主が、その集大成として手打ち麺でのラーメン作りに乗り出した。 温度管理した熟成庫で2日間寝かせた麺は、跳ねるようなコシを感じた後から、力強い小麦の風味が広がり、それがひと啜りごとに増していく。 スープは丸鶏やモミジなどの動物系に、頭と腹ワタを除いた瀬戸内産の煮干しのダシをブレンド。雑味のない透き通るような旨みと、天然素材を積み重ねた香りの深さに惚れ惚れする。

■「味噌麺処 花道」

スープは、鶏胴ガラやゲンコツ、コラーゲン質のモミジや豚足、ジャガイモなどの野菜類を長時間炊き、濃厚に仕立てたもの。ラードと共に鍋で煽り、焦げ目を付けた白味噌を合わせることで、濃厚ながらもマイルドで上品な印象に仕上がっている。 とろみのあるスープは、鶏ガラや豚足、野菜を煮込み、焦げ目のついた白味噌と合わせたもので、にんにくの効いた濃厚な味。麺は中太でもちっとしており、野菜は無料で大盛りにできるので、本当にボリューミーな一品。

■「バラそば屋」

豚骨は、くどくならないよう、あえて乳化はさせず、火加減に気を遣いながら14時間中火で丁寧に炊くことで、コクがありながらもさっぱりとした飲み口のスープに仕立ている。 ひときわ目を引く山盛りの肉は、羽釜でやわらかく煮込んだ豚バラチャーシュー。特製ダレでしっかり味付けしたものを、薄くスライス。肉で麺を巻き、一緒に食べるのがおすすめの食べ方。スープにたっぷり散らされたワケネギの甘みやシャキシャキの食感も、いいアクセントになっている。 …つづく「山手線沿線、本当にうまいラーメン「究極の一杯」ベスト6店…《あっさり》から《濃厚》まで大公開！」では、TRYラーメン大賞を受賞した醤油、塩、味噌などの名店を紹介します。