【写真：Getty Images】

　現地時間2024年1月12日にAFCアジアカップ2023がカタールで開幕する。出場する24ヶ国のうち、最も戦力が充実している代表チームはどこなのか。今回は戦力を3項目（攻撃、守備、采配）に分けて数値化し、ランキング形式で紹介する。

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15位：タイ代表 監督：石井正忠 FIFAランキング：113位 戦力値平均：5.3（攻撃力5、守備力5、采配6） 　かつて鹿島アントラーズや大宮アルディージャを指揮した石井正忠監督が率いるタイ代表は、AFCアジアカップ2023に向けてベストメンバーを集めることができなかった。 　特に深刻なのが「攻撃力」で戦力値は「5」とした。ベストな布陣を組めれば2段階上の「7」の評価になってもおかしくはないが、かつてJリーグでもプレーしたティーラシンとチャナティップの2人の攻撃の柱が負傷離脱。エカニット・パンヤ（浦和レッズ）は所属クラブのプレシーズンに参加するために自ら代表を辞退し、大幅な戦力ダウンを余儀なくされた。 　本来のタイ代表は彼らの「攻撃力」が強みのチームで、「守備力」が高いわけではない。2023年は15試合で26失点を喫しており、戦力値は「5」とした。元日に行われた日本代表との試合でも、前半は無失点に抑えたが、後半だけで5失点を喫して大敗を喫した。この守備陣には一抹の不安が残る。 　この苦しい状況でキーマンとなりそうなのが昨年11月22日に監督に就任したばかりの石井監督だ。アレシャンドレ・ペルキング前監督のもとで振るわなかったタイ代表の再興を任された日本人指揮官は、ブリーラム・ユナイテッドを国内3冠に導いた経験があるなど、国内での評価も高い。 　今大会に向けてほぼ準備期間がない中で、結果を残せるかは未知数だが、2016年のクラブワールドカップで鹿島アントラーズを準優勝に導いた経験や、先述したブリーラム・ユナイテッドでカップ戦を制した経験があるなどトーナメントでの実績は豊富だ。主力が不在の中で、2大会連続の決勝トーナメント進出は彼の手腕に懸かっていると言ってよいだろう。