心のダメージは回復できても、ヘルメットが受けた衝撃は残る

「1度でも衝撃を受けたヘルメットは使用してはいけない、とはよく聞くけれど、どのくらいの“衝撃”のことを指すのだろう？　それに、衝撃を受けたヘルメットは、実際のところ、どうなっているのだろう？」そんな疑問が浮かんだのは、『Let’sレンタルバイク耐久レース』（以下、レン耐）に参加したわたし（筆者：伊藤英里）が、転倒した後のことでした。 【画像】「この持ち方はOK？ それともNG？」を画像で見る（7枚）

レン耐で転倒してしまい、被っていたSHOEI「X-Fourteen」を激しく地面に打ち付けてしまったため、新たに「X-Fifteen」（マットブラック）を購入した筆者（伊藤英里）。1度でも衝撃を受けたヘルメットはどうなっているのか？　メーカーに聞いてみた

　レン耐は、元WGPライダーの青木拓磨さんがプロデュースする、レンタルのミニバイクで楽しめる耐久レースです。気負い過ぎることなく仲間と完走を目指す面白さから、わたしは何回も参加しているのですが、先日のレースで初めて転倒してしまったのです。 　転倒によるショックから回復してあらためて装具を確認しているとき、転倒時、ヘルメットの左側を思いきり地面に打ち付けたことを思い出しました。被っていたSHOEI「X-Fourteen」はしっかりとその安全性能を発揮して、痛々しい傷が残るヘルメットとは裏腹に、頭を打ったことに関する影響は全くありませんでした。 　そこで、上述の疑問が頭に浮かび上がったわけです。バイクに乗るようになってしばらく経ちますが、幸いにも走行中に頭を打つような転倒をしたり、うっかりヘルメットを落としたり、といったことがこれまでなかったのです。 　ここは「餅は餅屋」ということで、ヘルメットのことはヘルメットメーカーに聞きましょう！　と、SHOEI商品企画部の田上紗織さんに話を伺いました。 「ヘルメットは、外側の硬いシェルと中の発泡スチロール部分、衝撃吸収ライナーという2つで構成され、それぞれ衝撃吸収性能を持っています。転倒したときの衝撃があまり大きくなければ、外側のシェル部分は一度へこんでも弾性で戻ることがあります。見た目ではそれほど傷がないので、大丈夫だと思ってそのまま被っている方もいらっしゃるかもしれません」 「衝撃を受けた場所を内側から見ていただくと、（そのまま使用が可能かどうか）わかりやすいです。衝撃吸収ライナーは表面が黒く塗装してあり、衝撃を受けると衝撃を吸収してひび割れたようになるんです。衝撃を受けたことがわかるように中は白いままですので、割れたところが見えるようになっています」 　田上さんは、実際に転倒によって衝撃吸収ライナーにひびが入ったヘルメットを見せてくれました。内装のパッドをめくると、黒く塗装された衝撃吸収ライナーが見えるのですが、衝撃を受けた部分は白いひび割れが走っています。外側がきれいでも、内側を確認すると、衝撃吸収ライナーが割れてしまっていることもあるそうです。