フェブラリーＳ覇者ペプチドナイルがマイル路線制圧へ

［ＪｐｎＩマイルチャンピオンシップ南部杯＝２０２４年１０月１４日（月曜）３歳上、盛岡競馬場・ダート１６００メートル］ ペプチドナイル（牡６・栗東＝武英智厩舎） 父キングカメハメハ 母クイーンオリーブ 母の父マンハッタンカフェ 　ダート８勝を挙げるＪＲＡ・ＧＩ馬が盛岡に初登場する。芝でデビューも結果は振るわず、３戦目の３歳５月からダートへ転向。いきなり８馬身差で初勝利を挙げると着実にステップアップし、４歳１０月には赤富士Ｓを制して待望のオープン入りを果たした。 　その後３戦はワンパンチ足りない印象だったが、転機となったのが昨夏の北海道遠征だ。自慢のスピードを武器に大沼Ｓ→マリーンＳを連勝。重賞初制覇が期待されたエルムＳこそ先手を奪えず惨敗を喫したが、舞台設定さえ整えばオープンでも十分に戦えることを示した。 　夏場の疲れを癒やすと、昨秋からは本格的にダート一線級への挑戦を始めた。今年初戦の東海Ｓが６着だったこともあり、ＧＩフェブラリーＳは１１番人気の低評価。しかし、発馬を決めてスッと好位で流れに乗ると、残り２００メートルで先頭に立って押し切る強い競馬を見せ、重賞初ＶがうれしいＧＩ制覇となった。２～７着馬はいずれも差し、追い込み馬というレース。よどみないペースを好位から押し切った内容は、決してフロックといえないものだった。 　前走のＪｐｎＩかしわ記念は１コーナーの進路取りで他馬に迷惑をかける後味の悪い内容となったが、逃げたシャマルをマークして３着に踏ん張り、ＧＩ馬の格好はつけた形。同じ左回りのマイル戦でもかしわ記念と違って、ワンターンの今回はコース形態が東京と似ている。となればある意味、ここは目標の一戦といえるかもしれない。レモンポップのスピードにどこまで応戦できるか、この南部杯は新旧フェブラリーＳ覇者の対決が最大の興味だ。