実は新種だった「ガイコツパンダホヤ」 SNSが発見のきっかけに 夢はホヤ図鑑を作ること
顔はパンダ、体はガイコツのような模様のホヤがいる――。SNSで話題になり、テレビなどにも取り上げられた、通称「ガイコツパンダホヤ」。北海道大学大学院の院生が調べたところ、実は新種だったことが分かりました。ホヤの仲間は世界に約3000種いるとされていますが、まだまだ未発見の種がいる可能性があるそうです。（朝日新聞デジタル企画報道部・武田啓亮） 【画像はこちら】かわいい？ 不気味？ 実は新種だった「ガイコツパンダホヤ」
一目で直感「これは新種だ」
「ゆるキャラみたいでかわいい」「ちょっと不気味」 2017年ごろから、透明な体に走る白黒の模様がパンダの顔やガイコツのように見えるホヤの写真がSNSで話題になっていました。 沖縄県久米島周辺の海で目撃されたこのホヤはSNS上で「ガイコツパンダホヤ」と呼ばれるようになり、テレビなどのメディアにも取り上げられました。 今年の2月1日、北海道大学はこのホヤが実は新種だったことが分かったと発表しました。 ホヤを採集し、新種だと特定したのは同大大学院理学院博士後期課程3年の長谷川尚弘さん（28）です。 長谷川さんがガイコツパンダホヤの存在を知ったのは2018年の秋ごろでした。 「ホヤの研究をしていた私に、友人が『こんなのがいるよ』とSNSで話題になっていた画像を見せてくれたんです。あんな見た目のホヤは見たことがありませんでした。おそらく新種だと直感しました」 クラウドファンディングで研究資金を募り、自らホヤを採集するためにダイビングの免許も取得したという長谷川さん。 ガイコツパンダホヤが、久米島周辺にある「トンバラ」と呼ばれる巨大な岩の周辺で目撃されていることを知り、直接潜って採集する計画を立てました。 2021年に実施した採集活動は「驚くほどスムーズだった」と振り返ります。 「ホヤの仲間は岩の陰や隙間に隠れていることも多いのですが、ガイコツパンダホヤは岩の表面、とても見つけやすい場所にいたんです」 採集したホヤを解剖・解析した結果、長谷川さんの予想通り、新種のホヤだと判明。 成果は学会誌にも掲載されました。 長谷川さんはこのホヤに、ラテン語で「骨の」と「パンダの」を意味する言葉を入れた「クラベリナ・オシパンダエ」という学名をつけました。 「ガイコツパンダホヤという呼び名でみんなに親しまれていたので、学名もそれに準じた分かりやすい、呼びやすいものが良いと考えました」
