京都は千葉を破って天皇杯ベスト4に進出

京都のキャプテン・川﨑颯太【写真：徳原隆元】

　2年前の天皇杯準決勝を思い返すたびに、京都サンガF.C.のキャプテンで、今夏のパリ五輪を戦ったU-23日本代表にも名を連ねたMF川﨑颯太の胸中には、無念の思いがこみあげてくる。 【写真あり】「日本人選手の1番天才」日本人MFがジダン＆フィーゴからの“両挟みシーン” 　ホームのサンガスタジアム by KYOCERAに、サンフレッチェ広島を迎えた2022年10月5日の準決勝。京都は延長戦の末に1-2で敗れ、優勝した2002年度大会、準優勝した2011年度大会に続く決勝進出を逃した。 　後半31分から途中出場し、延長戦を含めて44分間プレーした川﨑を含めて、ピッチに立った17人全員がもちろん必死に戦った。しかし、どうしても広島戦に集中しきれなかったと川﨑は打ち明ける。 「あのときもJ1残留に必死で、そこまで天皇杯のベスト4を意識できなかったところがあって……」 　当時は京都を率いて2シーズン目だった曺貴裁監督も、天皇杯では完全ターンオーバー制を敢行。広島との準決勝の前後に行われたJ1リーグ戦ではまったく異なる、主力ともいえる11人を先発で送り出していた。 　リーグ戦で最終的に16位に終わった京都は、J1参入プレーオフ決定戦でロアッソ熊本と1-1で引き分け、規定によりJ1残留を決めた。一方で広島が決勝に進んだ天皇杯の結果はどうだったか。3回戦から北海道コンサドーレ札幌、サガン鳥栖、アビスパ福岡、そして鹿島アントラーズとJ1勢を立て続けに撃破したJ2のヴァンフォーレ甲府が決勝でも広島を相手にジャイアントキリングを達成し、天皇杯を初めて制していた。 　山梨県甲府市で生まれ育ち、小学生年代のU-12、中学生年代のU-15と甲府のアカデミーで心技体を磨いた川﨑の脳裏に、準決勝で勝っていれば、という思いが浮かびあがってきたのも無理はなかった。 「甲府が優勝した天皇杯の決勝も見ていました。実際にあの大会では自分たちもベスト4でしたし、もう一回勝っていれば決勝で甲府と当たっていて、個人的にも特別な大会になっていましたけど……」 　川﨑がこんな言葉を残したのは、J2のジェフユナイテッド千葉のホーム、フクダ電子アリーナに乗り込み、3-0の快勝とともに2大会ぶりの天皇杯準決勝進出を決めた18日の準々決勝後の取材エリア。京都は今シーズンも残留争いの真っ只中にいる。それでも、2年前とは雰囲気がまったく違うと川﨑は笑う。 「曺さんもミーティングで『本気でタイトルを取りにいこう』と話していましたし、まだまだ残留へ気が抜けない状況ですけれども、自分たちのなかにも『とうとう4強まで来た』という気持ちは前回よりも強いですね」