謎多き準硬式野球の世界！使うボールは「見た目は軟式、中身は硬式」＜新連載・田中裕毅の『ジュンコードットコム』＞
野球界は硬式、軟式の2つがあることは、みなさんもご存じだろう。実はもう1つ、可能性に満ち溢れた知る人ぞ知る世界、「準硬式」がある。 【動画】プロ志望の147キロ右腕も登場！大学準硬式、最高峰の大会がアツすぎた！ 2023年のドラフトでオリックスから5位指名を受けた高島泰都投手（滝川西出身）。社会人野球の王子からの加入で、即戦力右腕と評価されているが、実は明治大学時代、準硬式の世界で過ごしてきた選手である。 ほかにも、中京大の準硬式出身、道崎亮太投手（東邦出身）が独立リーグ「⽇本海リーグ」の富山サンダーバーズへの入団が決まっている。 隠れた逸材が潜む準硬式の世界。2023年は甲子園で大会を開催するなど、その裾野は徐々に広がりつつある。 この「準硬式」の世界の面白さをこの連載ではお伝えしたい。
準硬式で使うボールはどんなもの？
硬式・軟式・準硬式……。違いはボールにある。 そもそも準硬式の試合で使われるボールはどんなものなのか。 なかには重さや大きさが硬式球と同じで、構造が空洞になっているKボールと同じものと考える人もいるだろうが、球の構造に違いがある。 表面そのものはゴムで覆われている。だから硬式球のように縫い目というものはなくて、見た目は軟式球だ。しかし中身は、以下の条件に則して適度にコルクの粉末と樹脂を混ぜて糸を巻き付けた芯が詰まっている。硬式球とほぼ同じ構造なのだ。 直径：71.5～72.5cm 重量：141.2～144.8g 反発力：50.0～70.0cm ※参照：全日本大学準硬式野球連盟
まとめると、「見た目は軟式、中身は硬式」。それが準硬式球である。だからどちらの要素も詰まっている球であるところから準硬式野球には「ハイブリッドベースボール」と別称もある。 球の違いは分かった。でも大事なのはプレーの感覚だ。特に表面がゴムになり、縫い目もなくなったことは投手にとって様々な影響がある。硬式経験選手たちはこう話す。 「どうしても縫い目がない分、指先でかけにくい」 「なかには硬式と同じ感覚で変化球を投げられない」
