スパイクを放つ西田（（ｃ）ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌ　ｗｏｒｌｄ．ｃｏｍ）

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ男子マニラ大会　日本　３（２５―１８、２５―１９、２５―２０）０　オランダ（２１日、フィリピン・マニラ） 　１次リーグ第３週を行い、日本は世界ランク１３位のオランダを３―０のストレートで下して通算７勝３敗とした。上位８チームによる決勝大会（２７～３０日・ポーランド）進出を決めた。日本は高橋健太郎（２９）の速攻などでリズムに乗り、登録を外れた高橋藍（らん、２２）に代わって先発した大塚達宣（たつのり、２３）も攻守にわたって活躍。ブラジルが敗れたため、日本は五輪の組み分けで有利になる世界ランクを４位に上げた。 　日本に勢いをつけたのは、高橋健だった。第１セット、１４―１２から速攻、移動攻撃で１７―１２と引き離し、ブロックも効果的に決めた。スタメン出場の大塚も、巧みなスパイク、安定したサーブレシーブで、高橋藍不在のチームで存在感を見せつけた。第３セット、８―１２とリードを許した場面でも日本は慌てなかった。西田が強烈なサーブを連発、１５―１２と大逆転し、ストレート勝ちにつなげた。 　「相手のミドルの動きを頭に入れて、（セッターの）関田さんと話して、（スパイクを）決めることができて、よかった」と高橋健は会心の笑顔を見せた。この勝利で２年連続での決勝大会進出が決定。昨年は３位で表彰台に上り、日本代表は大きな自信をつけた。「パリ五輪に向けて成長する機会を得ることができた。去年よりいい色（メダル）を取る、というチームの意思統一はできてます」と高橋健は力強かった。