岩本哲選手＝福井県敦賀市沓見の市総合運動公園野球場で、大原翔撮影

　第９３回選抜高校野球が１９日、開幕する。５年ぶり８回目の出場となる敦賀気比は現地入りし、２３日の初戦に備えている。ベンチ入りできなかった部員も「日本一」達成に貢献しようと、チームをサポート。惜しくもメンバー外となったが、冬に成長した３年生６人にセンバツへの思いを聞いた。 　選手らは冬の間、自らの課題と向き合ってきた。岩本哲選手は昨秋の公式戦でベンチ入りできなかった理由を「調子に波があった」と分析。その後の試合形式の練習では１プレーごとに集中するよう意識を改善し、捕手として盗塁を阻止する送球が正確になった。川崎拓真選手は、課題の打撃面を改善するため、マシン打撃で強く速いライナー性の打球を意識。「次第に自分が理想とする打撃に近づいた」と話す。 　厳しい練習を乗り越えられた背景には、支えてくれる人や仲間の存在があった。竹口亮真選手は練習にくじけそうになると、「甲子園を目指す息子に夢をかなえさせてやりたい」と敦賀気比への進学を後押ししてくれた両親を思い出した。「頑張り抜く姿を見せて恩返ししたい」と練習に励んだ。 　杉下竜翔選手は帽子のつばに「忍耐力」という文字を書いている。実力のある投手との競争に心が折れそうな時もあったが、努力する仲間の姿を見て「自分も負けていられない」と練習に食らい付いた。 　河上英生選手は「チームのために全力を尽くす」と話し、打撃投手を任された際には、「自分がチームを鍛える」という意気込みで渾身（こんしん）の球を投げ込んだ。松尾光清選手も「チームの一員として日本一を目指す思いは同じ」と練習を重ねた。【大原翔】