宇都宮葵星と巨人・岸敬祐担当スカウト

今 ドラフトで巨人から育成3位指名を受けた愛媛マンダリンパイレーツ・宇都宮 葵星内野手（松山工出身）が17日、愛媛県松山市内のホテルで支度金290万円・年俸400万円（いずれも推定）で仮契約を締結した。 【動画】159キロの剛腕を筆頭に稀に見る大豊作！今年の独立リーガーもドラフト候補が盛りだくさん！ 両親と共に臨んだ仮契約交渉は、和やかな雰囲気のなか行われた。実は、2005年から3年間、愛媛マンダリンパイレーツの投手だった父・勝平さんは、来季から巨人2軍内野守備コーチとなる脇谷 亮太コーチの日本文理大時代の1年後輩にあたる。 また、担当の岸 敬祐スカウトの兄で、ソフトバンク打撃投手兼1軍マネージャーの健太郎さんは、元高知ファイティングドックスでプレーしていて、父と同時期に四国アイランドリーグplusに所属していた縁も披露された。 宇都宮は松山市立余土小4年時に椿ジャビッツで軟式野球を始めてから、余土中（軟式野球部）、松山工と、松山で野球経歴を重ねてきた。“生粋の松山っ子”のプロ入りに、育成選手の会見としては異例の地元記者3社、カメラ3社が集結した。 「自分の特長はスピードとバットコントロールなので、転がして内野安打で出塁し、走ってチャンスメークしたい」と力強く意気込みを口にした宇都宮。岸スカウトも「スカウト就任5年目にして独立リーグからはじめて縁を頂いた」と感慨深い表情を浮かべていた。 50メートル走5秒9、遠投100メートルという恵まれた身体能力に加え、「脚力に一目ぼれして追いかけてきたが、160キロを超えるロドルフォ・マルティネス（徳島インディゴソックス）のスピードにも振り負けないのを見て、ポイントがプラスされた」と岸スカウトも認める力強さも併せ持つ。 背番号「007」からNPB生活をスタートさせる「海賊」は、スピードで支配下契約を、巨人のレギュラーを、さらには球界を代表するへの韋駄天への道を切り拓いていく。 取材・文＝寺下 友徳