「まったく場違いなところはない」

2得点と大活躍だったヌワネリ Photo/Getty Images

アーセナルはカラバオカップ3回戦でボルトンと対戦し、5-1と勝利を収めた。 ミケル・アルテタ監督はこの試合に、数名のアカデミーの若手を起用。GKにジャック・ポーター、左SBにマイルズ・ルイス・スケリー、右SBにジョシュア・ニコルズ。そしてインサイドハーフに開幕からベンチ入りしているMFイーサン・ヌワネリを配置した。 ［動画］ヌワネリ2得点、ヤング・ガナーズが躍動したカラバオ杯ボルトン戦 ヌワネリは結果として2得点を挙げ、チームの勝利に大きく貢献している。英『Evening Standard』はこの17歳のMFにチーム最高となる評点「9」を与え、「17歳の選手にとって夢のような夜だった。フルデビュー戦で2ゴールを決め、まったく場違いなところはなかった。アーセナルは素晴らしい才能を手に入れた」と激賞している。アーセナル専門サイト『Pain in the Arsenal』でも最高点の「8.5」を獲得し「衝撃的」だと評された。 現在、主将であり攻守の要でもあるマルティン・ウーデゴーを欠き、苦しい戦いを強いられているアーセナル。それでも無敗を維持しているが、トッテナムやマンチェスター・シティ相手には受けに回らざるを得なかった。しかしヌワネリのプレイは攻撃のリンクをスムーズにするだけでなくチャンスも生み出しており、ウーデゴーがいない中で代役となれる可能性がある。トッテナム戦でも数分の出場だったが、柔らかいタッチと堂々たるボール捌きを見せており、確かにまったく場違いではなかった。 次戦はレスター戦、そしてミッドウィークにはCLのパリ・サンジェルマン戦が控えるが、中盤のコマ不足となっているアーセナルにこの17歳が希望を与えるか。ここでヌワネリの才能が花開くというシナリオにも期待したい。