御殿場高の「御」を「五」とし、五本指を広げて一丸野球を誓うナインたち

　御殿場の二遊間を守る脇兄弟が、２２年ぶりの夏２勝に導く。兄・楓葵（ふうき、３年）が二塁手で、１学年下の弟・暖葵（のあ）が遊撃手。２２年は２回戦に進んだが、昨夏は１回戦で敗れた。１年時にベンチで喜びを味わった兄は「弟は勝利を経験したことがないので経験をさせてあげたい」と思いやった。 　下位打線に入る楓葵は、献身的なプレーでチームを支える。暖葵は１番を任され、積極性が持ち味。対照的なスタイルだが、兄は「自分が難しい打球を捕っても必ずベースにいてくれる」と信頼を寄せていた。 　今では息の合った守備を見せる２人だが、二遊間を組んだのは弟の入学後で、まだ１年ほど。楓葵が小学４年だった時から一緒に野球を始めたが、中学までは互いにポジションは違っていた。三塁手だった弟はチーム事情で遊撃手に。投手だった兄は「伸び悩んだ」と、１年秋から二塁を守るようになった。 　兄は転向後、捕球動作がうまくできなかった。そこで先生役となったのが弟だ。中学生だった暖葵は午後６時半に帰宅すると、同８時頃に帰ってきた兄と２年間、毎日のように捕球練習を積み重ねた。最近は兄が進路のことで多忙となって“兄弟練習”の機会は減ったが、片道１時間の通学時は常に一緒で守備の話をしている。 　今や鉄壁のコンビネーションを見せる２人について内藤英伍監督（３８）は「弟の暖葵は結構言うタイプ。兄を引っ張っている」と評した。暖葵は「打てなかったりした時も守備交代時、（兄が）声をかけたり切り替えさせてくれる」と明かした。高校で最後の夏となる兄弟での二遊間。「よく兄弟で一緒にプレーしているのをうらやましがられたりする。この時間を大事にしていきたい」。阿吽（あうん）の呼吸で御殿場の守備にリズムをつくる。（伊藤　明日香）