前日計量をクリアしたK－1－63キロ級契約スーパーファイトで対戦する与座優貴（左）とペッダム・ペッティンディーアカデミー（撮影・首藤正徳）

　29日に東京・代々木第二体育館で開催される「K－1　ワールドMAX2024」（ABEMAプレミアムで全試合完全生中継）のスーパーファイト（－63キロ契約）に出場するK－1ワールドGPライト級王者の与座優貴（26＝team VASILEUS）が、K－1初参戦の“ムエタイの英雄”との注目対決に完全KOを予告した。 　28日、都内で計量と会見が行われ、対戦相手の元ONEフライ級（－61キロ）王者のペッダム・ペッティンディーアカデミー（26＝タイ）と対面した与座は「リーチが手足とも長い。ポイントの取り方など総合してうまい選手」と実力を高く評価しながらも「（勝利の）ポイントはない。倒すんで」と自信は揺るぎなかった。 　ペッダムはムエタイでもバンタム級とフェザー級でベルトを巻いた強敵。「もともとの所属ジムがムエタイ寄りのジムで、その時にペッダム選手を参考にしていた。その選手とまさかK－1の舞台で戦えるとは思っていなかったので、素直にうれしい」と与座。以前、ペッダムの所属ジムに出稽古に出向いたが、本人は不在で手合わせできなかったという。 　発奮材料もある。K－1史上初の3階級制覇王者で同門の武尊が、27日にタイでラウェイ（ミャンマーの立ち技格闘技）の猛者タン・ジン（19＝ミャンマー）に2回逆転KO勝利を収めてONE初勝利を挙げた。「最高の勝ち方でバトンを渡してくれたので、つないでくれたバトンをKOでつなぎたい」（与座）。 　ONEでトップ戦線を戦ってきたペッダムに対して、K－1王者としての意地もある。「（K－1王者は）強さの象徴でいなければいけない。その強さで一番目立とうかなと思っています」。7月には強敵の元K－1ワールドGPライト級王者のゴンナパーに1回KO勝利。今度はペッダムを完全粉砕して「強さの象徴」を証明するつもりだ。【首藤正徳】