RX-7はアイコニックSPの最大のインスピレーション源

　2023年10月にジャパンモビリティショー2023で世界初公開された、マツダのロータリースポーツコンセプトカー「アイコニックSP」。 　 　直近の2024年4年のマツダ入社式や、同年6月のマツダタウンフェスタで、白のアイコニックSPがサプライズ展示されたりなどがあり、ユーザーからは多くの反響が寄せられています。 【画像】超カッコいい！ マツダ新型「“紅白”和製スポーツカー」を画像で見る（50枚以上）

クルマ関係のイベントでは赤い個体が展示されるが、2024年に入ってから白い個体もお披露目されている

　そんな大注目のアイコニックSPですが、このクルマを語る上で欠かせないのが、20世紀末のスポーツカーブームを牽引したと言えるマツダ「RX-7（FD3S）」です。 　RX-7は、1978年に初代「サバンナRX-7（SA22C）」としてデビューしました。 　1985年には2代目（FC3S）に進化し、1991年から2003年までの間には3代目（FD3S）が6度のアップデートを重ねながら生産され続けました。 　最大の魅力は、マツダの象徴とも言える「ロータリーエンジン」を搭載したスポーツカーである点です。 　ロータリーエンジンは、理論上は軽量かつコンパクトで高回転まで回せるものの、高度な技術が求められるため、開発が難しく他のメーカーでは普及しませんでした。 　その結果、このエンジンはマツダ独自の技術として発展し、現在でも広く認知されています。 　このエンジンの特性を最大限に活かすために、RX-7は低く構えた近未来的なデザインを採用しました。 　当時主流だった大排気量の直列6気筒エンジンに匹敵するパワーを持ちながら、エンジンを車体中央に配置することで高いコーナリング性能を実現。 　操作が難しい一方で、速さと美しいスタイリングを兼ね備えたリアル・スポーツカーを提供しました。 　その哲学及び美学が、アイコニックSPにも色濃く継承されています。 　もっとも大きな特徴であるパワートレインには、マツダ独自のロータリーエンジン技術を用いたプラグインハイブリッド（PHEV）システム「2ローターRotary-EVシステム」を採用し、最大出力370psを発揮。 　PHEVのため大容量のバッテリーを搭載しつつも、車両重量はわずか1450kgに抑えられ、エンジン搭載位置などを工夫し前後重量配分を50：50に近づけることで、高いハンドリング性能も継承しています。 　エクステリアでは、最新のマツダ車共通テーマ「魂動デザイン」を採用しながら、フロントはロータリーエンジンのコンパクトさを活かした低いノーズに、マツダ現行モデルに通ずるデザインとRX-7（FD3S）の要素が融合。 　アイオニックSPの担当者は次のように述べていました。 「デザインプロセスにおいて、RX-7は最大のインスピレーション源でした。 　私たちの願いは、人々がそれ（アイコニックSP）を見た時に、RX-7を思い出してくれることです」 　実際にリトラクタブル式のヘッドライトも歴代RX-7を想起させます。 　またボディサイドは、前後フェンダーが曲線的に盛り上がったラインとし、ドアやリアウインドウ周辺部などは、特にRX-7（FD3S）を思い出させる意匠が取り入れられています。 　そのほか、ボディカラーのヴィオラレッドは、マツダ初代「ロードスター」からオマージュされたものなど、RX-7のみならずマツダのあらゆる名車の要素が盛り込まれています。 　実際にアイコニックSPを見たユーザーからは「リトラにロータリーは完全にRX-7じゃないか！」「あのデザインのままRX-9として発売してほしい」「RX-7とロードスターを融合したようなデザインで好き」と、マツダ歴代の名車のオマージュと魂動デザインの組み合わせに魅了されている声と共に、市販化を熱望するコメントも多く見られました。 　新世代のロータリーエンジンは、その小型軽量な特性を活かしつつ、他の電動車とは異なる走行性能とサウンドを提供し、クルマ好きに夢と興奮を与え続けるでしょう。 　アイコニックSPは、ロータリーエンジンの未来を示すものであり、持続可能な技術としての可能性を広げる象徴的なモデルとして、現在市販化に向けて開発を進めているといいます。