小学5年生のころ、自宅前にて

《昭和33年、福島県庁に勤める父、善男さんと母、みゆきさんの長男として誕生。幼少期から習いごとに通うなど両親は教育熱心で、福島大学付属小学校を受験、合格した》 ピアノは小学6年生くらいまでやり、中級クラスの「ソナチネ」までいったのかな。そのほか書道や絵画の教室にも通っていました。ほかにも福島にオーケストラの公演がくると鑑賞に行き、著名な画家の絵画展があると東京まで行ったりした。小さいころのこうした経験が体に刻まれているんでしょう。今でも国内外でコンサートや美術館に行くのが楽しみなんです。これには本当に両親に感謝です。 でもね、これは今振り返っての感想。「教育のため」と極端な倹約生活だったので、本当にイヤでした。実家は公務員宿舎の1階で、両親は前庭を家庭菜園にしてタマネギやナス、ピーマンとかを自給自足する。通学路だったので同級生がそれを見るわけ。で、「スーパーに行ったことあんのか？」「サカナは阿武隈川で釣ってくるのか？」ってからかわれるんですよ。 カステラには1センチごとに印がつき、「もったいないからそれ以上切るな」、カルピスの瓶にも1回ごとの線がひかれて「それ以上注ぐな」。東京に行くにも鈍行という徹底ぶりで、東北本線の福島から片道7時間かけて上野まで出る。同級生は病院長や大学教授、経営者の息子たちで、ハワイ旅行に行ったとか言っている。それで家族で沖縄旅行に行けるよう、自分でお金を稼ごうと決意したのです。 《小学生時代、〝最初の事業〟に失敗する》 まずは3畳一間の自分の部屋に水槽を3つ4つ置いて、エンゼルフィッシュやグッピーなど観賞魚の孵化（ふか）を始めました。観賞魚はペットショップで1匹200円くらいで売っていて、増やして100円で買ってもらえれば100円のもうけ、50匹で5000円になるぞ、と。 孵化させてエサをやり、水槽を洗って、と懸命に育てた観賞魚を初めてお店に持っていったときのことは忘れません。1匹20円と言われたんです。これではエサ代にもならない。ジュウシマツやカナリアなどの鳥の飼育も失敗。原価を把握することの大切さを思い知りました。 《新聞配達を始めた》