ヒョンデのミケルセン

【WRC】第7戦 ラリー・ポーランド（6月27日～30日） 　ポーランドで行われたWRC（世界ラリー選手権）第7戦の競技3日目、苦労人のベテランドライバーが激走直後のインタビューで脚光を浴びた。そのドライバーとは、ヒョンデに所属するアンドレアス・ミケルセンだ。 【映像】激走直後ドライバーに“異変” 　年齢は現在35歳で、近年はWRC2カテゴリーで3年連続チャンピオン争いをしていた苦労人（2021年はチャンピオン獲得）だが、2024年はヒョンデチームで3台目のマシンのドライバーとしてトップカテゴリーに参戦してきた。 　そんな彼が、ここポーランドでさらに躍進する。競技2日目デイ2のSS2やSS4でトップタイムをマークすると、そのままカッレ・ロバンペラ（トヨタ）やティエリー・ヌービル（ヒョンデ）など名だたるドライバーを抑えて、デイ2終了時点で暫定一位に立ったのだ。 　そして迎えた6月29日、デイ3のSS11（チャルネ）。7本のステージ中3本目となる同SSは、ハイスピードで道幅の狭いチャレンジングなコースだ。しかし、ロバンペラをして「怖い」と言わせるこのコースであっても、ミケルセンは果敢にアクセルを踏み続け、巧みなブレーキングを駆使して、見事トップタイムを獲得！ 　イケメン、イケオジとしても知られているミケルセンだが、このSS11フィニッシュ後のインタービューでも、爽やかな絶品スマイルを見せてくれた。そして自身の走りについて聞かれると、「ペースが速かったですよね。最後のコーナーは慎重になりました」と謙遜。 　さらに、インタビュアーから手のひらにマメができていることを指摘され、「痛くないですか？」と聞かれると、「大丈夫です。運転に問題はなかったです」と漢気まで見せつけた。 　ミケルセンは最終日に順位を落とし総合6位でフィニッシュしたものの、デイ3終了時点で2位につけるなど、トップカテゴリーで円熟の走りを見せた。 （ABEMA『WRC 世界ラリー選手権 2024』/（C）WRC）