ついに今季１号が飛び出した大山。久々に打線が火を噴き、首位中日をたたいた

（セ・リーグ、阪神７－０中日、４回戦、阪神２勝１敗１分、１９日、甲子園）２点までしか奪えないチーム（阪神）と、２点までしか与えないチーム（中日）が対戦したらどうなるか。 矛と盾…とはちょっと違うが、興味深い対戦の結末は、まさかまさかの、打てない阪神の猛攻、圧勝だった。 首位を走る立浪竜。正直言えば、すごく心配していた。やられるんじゃないかなぁ、と。 サンスポを熟読してくださっている読者のみなさんなら、中日が首位を走っていても、そう驚かないはず。あれは、開幕直前に掲載した専属評論家６人による順位予想。１位は６人そろって阪神だったが、２位に中日を押した評論家が２人。３位に入ると予測した評論家が２人。６人中４人が、戦前から「ことしの中日は手ごわいぞ」とＡクラスを予想、警戒警報を発令していたのだ。 １週間前に敵地バンテリンドームで相まみえた際も、１勝１敗１分け。簡単には勝たせてくれなかった。豪華投手陣を前面に押し出す戦いは、春の珍事ではないことを強く感じさせた。 ただ、今月９日に単独首位に立った日の原稿にはビックリした。なんと「２８９１日」ぶり－。２０１６年５月１０日以来らしく、そんなに長く首位にご無沙汰していたなんて、全く気付かなかった。落合監督時代は、どうやっても勝てそうにない、したたかなチームが、時が流れて、８年近く、首位に立てなかったとは。 「久しぶりの首位」には、忘れられない記憶がよみがえる。１９９０年代。常識を超えた弱いタイガースに「１位」は無縁だった。それが、ある日、野村克也という名将がやってきて、チーム改革を行った。いわゆるノムさんフィーバーというやつだ。 就任１年目の６月１０日、中日と並んで同率ではあったが首位に立つ。 夢か奇跡か幻か…。当時のトラ番キャップは、涙を流しながら１面原稿を書いていた（「涙」はウソだけれど、感激したのはホント）。１９９２年以来の首位だった。そして、「２２０９日」ぶりの首位だった。 これほど弱いチームはないと信じていた。だから「２２０９日」より首位に遠ざかるチームなんて、この世に現れないと、勝手に信じ込んでいた。だからこそ、中日の「２８９１日」は衝撃だったのだ。