元開拓団員に声をかけられる

[写真]熱心に資料を見る来場者

　満蒙開拓団の悲劇は戦後にも尾を引き、ソ連侵攻の混乱で孤児になったり現地の中国人に預けられた中国残留孤児や残留婦人（当時満13歳以上だった女性）が大きな問題になりました。これまでに帰国した残留孤児は約6700人に上ります。 　自国を侵害されながらも日本人孤児らを育て上げた中国人家族も多く、同館には日中双方の家族の交流の記録や写真が展示されています。 　教員として満州に渡り、逃避行、シベリア抑留を経て帰還した阿智村の元住職、山本慈昭さん＝1990（平成2）年没＝は戦後、残留孤児の肉親捜しに生涯をささげ、名誉村民となりました。「残留孤児の父」と慕われる一方、開拓関係者の深い傷を忘れさせない存在として長野県民に知られていました。 　天皇、皇后両陛下は、元開拓団員だった80～90代の地元住民と懇談。同席した同館の寺沢秀文副館長によると、両陛下は熱心に多くの質問をされ、「詳しく知りたいという強いお気持ちが感じられました。皇后さまもかなり深く調べておられることが分かりました」。両陛下は「ご苦労されたのですね」と元開拓団員に声をかけられ、「この歴史を語り継いでほしいとの気持ちを述べられました」（寺沢副館長）。

　この日は県内外から多数の入館者があり、愛知県から来た中高年のグループは「戦時中に知人が名古屋大空襲で被害を受けたことも聞いた。開拓団もこれほどの犠牲を出しているとは知らなかった」と話していました。 《開拓団をめぐる主な事件》 ・【葛根廟事件】1945年8月、興安総省の葛根廟近くで住民や開拓団の避難民らがソ連軍戦車部隊の機銃掃射を受け、1000人以上が死亡。 ・【瑞穂（みずほ）村開拓団事件】1945年9月、北安省の瑞穂開拓団が現地住民の襲撃を受け、500人近くが服毒自殺。 ・【麻山事件】1945年8月、東安省鶏寧県の麻山で哈達河（はたほ）開拓団がソ連軍に包囲され、400人以上が集団自決。

----------------------------------- ■高越良一（たかごし・りょういち）　信濃毎日新聞記者、長野市民新聞編集者からライター。この間2年地元TVでニュース解説