「あれが本塁打にならないから、引退なんですよ」オリックスT-岡田、現役最後の打席で心に刻まれた“最初で最後”の応援歌
浪速のゴジラ栄光と苦悩の19年＃1
オリックス・バファローズ一筋19年。今季を最後にプロ野球選手として現役生活を終えたT-岡田（36）。長年チームが低迷していたときも3連覇を成し遂げたときもチームを支え続けてきた功労者で、球場では誰よりも大きな声援を受ける。ファンにとって特別な選手、T-岡田に引退した今の心境を聞いた。（前後編の前編） 【画像】T-岡田が「彼のポテンシャルからしたら、全然こんなもんじゃない」と話すオリックスの選手
引退して変わったこと
「揚げ物が食べられるようになりましたよ。僕太りやすいんで、現役中は控えてたんですけど」 引退して何か変わったことはあるかを尋ねると、オリックスを牽引してきた大砲はそう言って微笑んだ。 「引退試合が終わって、1か月半ぐらいかな。けっこうのんびりはできていて。それこそ最近は息子の小学校の運動会にも初めて参加したり、家族との時間が作れるようになりました。現役時代は参加できなかったですけど。 特にここ3年は今の時期まで日本シリーズがありましたから。秋まで野球できていたので、ちょっと時期的に難しかったのもあって。よく『パパが来てくれて息子さん喜んでるんじゃないですか?』って言われるんですけど、多分僕のほうが喜んでます（笑）」。 名門・履正社高校では1年から4番を任され、高校通算55本塁打を記録。2005年ドラフトでオリックスに入団して19年間、そのすべてを野球に捧げてきた。 「引退してからは戸惑いというか……うん、何していいかわからん（笑）。息子たちが保育園や小学校に行った後は、もっぱら球団ロッカーから引き上げてきた荷物の整理ですね。妻から『これいつ片付くの?』って怒られてるので。でも（野球道具を）片付けながら、やっぱちょっと感慨深くなるんですよ。いろいろ思い出したりしてなかなか進まない」 思い出が詰まった道具は、今までお世話になった人に譲るつもりだと話す岡田。後輩たちにはさぞ多くのものを置いていったかと思いきや、 「後輩に譲ったものはあんまりないかな。僕、ロッカーが端っこで。ちょっと他よりスペースあるんですけど、ラオウ（杉本裕太郎）に『はよ、ロッカー開けてください』って急かされて、 ロッカー譲ったぐらいです（笑）。 ラオウには……頑張ってほしいんですよ。もう彼のポテンシャルからしたら、僕なんかより全然高いし、全然こんなもんじゃない。もう1回、来年、ほんまに自分追い込んで、やってほしいですよね」
