７回ＴＫＯでカミル・バラを下した佐々木尽（撮影・伊藤笙子）

　「ボクシング・ＯＰＢＦ東洋太平洋・ＷＢＯ－ＡＰウェルター級タイトルマッチ」（３日、有明アリーナ） 　統一王者の佐々木尽（２３）＝八王子中屋＝が、ＯＰＢＦ同級８位、ＷＢＯ－ＡＰ同級１０位のカミル・バラ（オーストラリア）を７回５２秒のＴＫＯ勝ちで下した。 　序盤から積極的に出た佐々木。２回には下げた頭が挑戦者の左目尻付近をかすめて流血した。一時的に試合は止まったが、再開後も容赦なくパンチをたたみかけて右をボディーに突き刺す。３回には相手の右に合わせた左フックで顔面を捉え、初ダウンを奪った。６回も２度のボディーをクリーンヒットさせ、肉体美のバラがもん絶。７回も果敢に攻め続け、飛び込みながら放った左フックで２度目のダウンを奪うと、レフェリーは試合続行不可能と判断した。 　世界的に層の厚いウエルター級で日本人初の世界王者を目指している。戦前の時点でＷＢＯ３位、ＩＢＦ４位、ＷＢＡ・ＷＢＣ５位と、４団体全てで５位以内に入っていた。試合後のリング上インタビューの第一声で「ミスター・ボブ・アラムさん。アイ・ウォント・タイトルマッチ」と井上尚弥、中谷潤人とプロモーター契約を結ぶトップランク社ＣＥＯに呼びかけ。前日計量では筋骨隆々のバラに対し「見た目も良いし、倒しがいがある。明日は豪快に、アーティスティックに倒したい。失神させたいですね」とＫＯ宣言していたが、「結果的に倒せたので良かったけど、アーティスティック度は低かったですね」と振り返って苦笑いを浮かべた。 　メーンに井上尚弥－ドへニー戦を控える大注目の興行。前座の一戦で中量級の世界のベルトを目指すホープが、徐々に埋まっていく観客席のボルテージを見事に盛り上げた。「タイトルマッチも間近に見えてますし、やっぱり軽量級が日本では盛り上がっている。自分もこの中量級って日本人で、まだ一人もいないんですよね、（ウェルター級世界）チャンピオンが。そこを目指す自分のストーリーをぜひ知ってもらいたかった。良かったら皆さん自分のＳＮＳをチェックして応援してくれたらうれしい」と佐々木。スターダムを駆け上がる道半ばで、ファンに呼びかけた。